Tipos de Cerchas para Puentes

Una cercha (truss) es un marco rígido de vigas conectadas, usualmente de madera o acero, formando una serie de triángulos interconectados que dan soporte a estructuras. El marco de un puente de cercha permite que la estructura soporte el peso del tablero del puente, que es la superficie que vehículos y peatones usan para cruzar. Varios diseños de cercha se usan para construir puentes; sin embargo, cada uno se basa en uno de los tipos básicos de cercha.

Cercha Pratt

Las cerchas Pratt son el diseño más común para puentes de cercha. Originalmente eran de madera, pero avances técnicos permitieron numerosas variaciones en metal. Los puentes de cercha Pratt se identifican por las formas "V" en el marco, creadas por los miembros diagonales en el centro de la estructura. Contrafuertes adicionales a menudo se usan en variaciones del diseño Pratt. Otras variaciones consisten en vigas en la parte superior del puente, llamadas cuerdas, que forman un ángulo más redondeado en cada extremo; esto reduce el peso del puente pero mantiene la resistencia estructural.

Cercha Warren

El marco de un puente de cercha Warren aparece como numerosos triángulos equiláteros, cada uno conectado a las vigas superior e inferior. Variaciones de la cercha Warren se construyen subdividiendo cada triángulo con vigas de soporte adicionales. Estos diseños crean tipos adicionales de cercha Warren, como subdividida, doble y cuadrilátera. Muchos puentes cubiertos usan el diseño de cercha Warren.

Cercha Howe

El diseño de cercha Howe es similar al Pratt, pero cada porción diagonal del marco está inclinada hacia el centro de la estructura. Esto hace que la cercha tenga forma "A" en el centro. Los puentes de cercha Howe eran tipos de diseño comunes en los primeros días de los ferrocarriles. Mientras la madera formaba la parte principal de una cercha Howe, varillas de tensión de hierro también se incorporaban. La cercha Howe se diseñó como mejora sobre otros tipos de cerchas para puentes cubiertos.

Voladizo (Cantilever)

Los diseños de puentes en voladizo a menudo incorporan un puente de cercha en el centro de la estructura. Un puente en voladizo se construye con soporte rígido solo en un extremo, como una orilla o lado de un barranco. Una estructura, a veces usando diseño de cercha, se construye hacia afuera desde el soporte rígido y se conecta a un pilar para dar equilibrio. Una estructura similar se construye en la orilla opuesta. Las dos estructuras en voladizo a menudo se conectan por un puente de cercha en el centro. Las cerchas de la estructura en voladizo pueden construirse debajo o encima del tablero. Otros tipos de puentes en voladizo tienen soportes de cercha tanto arriba como abajo del tablero.