Tipos de ríos en ecosistemas fluviales

Un ecosistema fluvial abarca todos los aspectos de un sistema de río o arroyo. Desde afluentes que desembocan hasta la cuenca, la vida vegetal y animal se clasifica como parte del ecosistema. Cada uno se ve afectado por el hábitat natural circundante, cuyo clima y lluvias alteran el caudal y la vida en el río.

Regiones

En un país tan grande como EE. UU., varias regiones contienen distintos tipos de ecosistemas fluviales, con diferencias geográficas que afectan temperatura y caudal. En muchas áreas, los ecosistemas comienzan en grandes altitudes donde la precipitación es alta y persistente, según la American Rivers Association. El nivel y velocidad del agua suele ser estacional y ligado a escorrentía por precipitaciones. Un ecosistema provee hábitat para plantas y animales, y su clima afecta el tipo de vida que puede sobrevivir.

Diversidad

Una región como el sureste de EE. UU. contiene gran variedad de tipos de ríos. El sureste tiene arroyos de cabecera de alto gradiente y aguas claras, y tipos únicos de arroyos y ríos de aguas negras (blackwater). Comunes en llanuras costeras del sureste, a diferencia de los arroyos de aguas claras, los de aguas negras tienen bajo gradiente y flujo más lento. Sus ecosistemas tienen fondos arenosos que no sostienen vida de otros ríos, y amplias llanuras de inundación cubiertas anualmente por grandes avenidas.

Temperatura

El agua de los ríos del Medio Oeste es más cálida que en otras regiones, y menor que los arroyos de agua fría. Los arroyos cálidos nacen a menor altitud y suelen tener aguas someras. Los ríos de agua cálida se caracterizan por falta de accidentes; pocos ecosistemas incluyen cascadas, saltos y rocas, según la American River Association. Zonas desérticas pueden tener arroyos de manantial fríos en desiertos fríos del oeste. Estos ecosistemas de ríos desérticos fríos tienen arroyos fríos desembocando en ríos cálidos profundos, permitiendo gran variedad de vegetación.

Grandes ríos

Ecosistemas de grandes ríos se encuentran en todo el mundo, muchos en el oeste de EE. UU. Grandes sistemas fluviales estadounidenses: Río Grande, Snake, Yellowstone y Columbia. Tienen grandes cabeceras y sus ecosistemas han sido dañados por presas para hidroeléctricas y riego.