¿Qué animales se encuentran en los ecosistemas fluviales?

El número de animales que viven en y alrededor de ríos en todo el mundo es inmenso. Miles de especies de peces, aves, mamíferos, reptiles, anfibios e insectos hacen de los ecosistemas fluviales su hogar. Los ríos contienen depredadores como la peligrosa anaconda y presas como el camarón de agua dulce. Aunque los ríos, con su suministro continuo de agua dulce, rebosan vida, la contaminación y la degradación ambiental amenazan la salud y supervivencia de muchas especies.

Bagres

Son peces grandes y escamosos que viven en ríos de todo el mundo, de Camboya a Texas. Destacan por sus espinas faciales, que a menudo inyectan veneno al perforar la piel. Son populares en pesca deportiva por su tamaño, especialmente Ictalurus furcatus, el bagre azul del Misisipi. Este y otras especies comen pequeños invertebrados y, ocasionalmente, otros peces. Son comestibles y se han incorporado a cocinas regionales donde se encuentran.

Anaconda

Nativa de Sudamérica, vive en la zona ecológica alrededor del río Amazonas, tortuoso y tropical. Pueden crecer más de 6 metros, nadan para refrescarse y cazar. Matan envolviendo a su presa y constriñéndola hasta asfixiarla; luego desarticulan mandíbulas y la tragan entera. No son venenosas pero tienen dientes afilados.

Hipopótamo

Viven en ríos tropicales africanos, incluido el Nilo en Egipto. Son mamíferos herbívoros que usan el río para protegerse del sol y regular temperatura. De noche salen a comer enormes cantidades de vegetación. Son extremadamente peligrosos y han matado humanos con sus enormes dientes y bocas.

Libélula

Insectos altamente adaptados que pasan toda su vida en ecosistemas acuáticos, normalmente ríos. Comienzan como ninfas, nadando buscando alimento y creciendo. Tras un tiempo (años), la ninfa desarrolla alas y vuela. Cazan otros insectos y buscan pareja. Hay miles de especies, cada una con coloración única.

Tortuga gigante del río Amazonas

Muchas tortugas viven en sistemas fluviales de agua dulce. La tortuga gigante del Amazonas pasa toda su vida en ese río y es de las más grandes. Come material vegetal que cae al río, especialmente frutos y nueces. Las hembras salen solo una vez al año a poner gran cantidad de huevos. Han sido objetivo de furtivos, pero no están en peligro.