Características Estacionales del Bioma de Pastizales

Los biomas son grandes ecosistemas que comparten rasgos climáticos similares, sin importar dónde se encuentren en el mundo. Los biomas de pastizales son áreas terrestres dominadas por gramíneas, en lugar de árboles o arbustos. Ejemplos clásicos incluyen las praderas americanas, las estepas rusas y las pampas argentinas. Aunque estos biomas se distribuyen en distintas partes del planeta, presentan características estacionales semejantes.

Tipos principales de pastizales

Existen dos grandes categorías: los pastizales tropicales o sabanas, y los pastizales templados. Entre los segundos destacan las praderas de Norteamérica y las estepas europeas.

Praderas templadas

Las praderas son biomas de pastizales templados compuestos por gramíneas altas y ausencia de árboles o arbustos. En ellas conviven diversas especies de gramíneas junto a plantas con floración estacional. Sus rasgos climáticos dominantes son veranos calurosos e inviernos fríos, con precipitaciones moderadas. Las temperaturas pueden superar los 38 °C (100 °F) en verano y descender por debajo de -40 °C (-40 °F) en invierno. Las lluvias son más frecuentes a finales de primavera y principios de verano, con un promedio anual de 500 a 900 mm (20‑35 pulgadas). La altura de las gramíneas varía según la pluviosidad: regiones más húmedas albergan pastos más altos. Las sequías y los incendios son fenómenos recurrentes y explican la escasez de leñosas.

Estepas

Las estepas comparten patrones estacionales con las praderas, pero reciben menos lluvia anual (250‑500 mm / 10‑20 pulgadas). Como consecuencia, sus gramíneas son más bajas. Se hallan en la antigua Unión Soviética y en zonas de Norteamérica.

Bioma de sabana (pastizal tropical)

Las sabanas son pastizales tropicales presentes en África, Australia y Sudamérica. Se caracterizan por una estación lluviosa concentrada (6‑8 meses) seguida de una seca prolongada. Las precipitaciones anuales oscilan entre 500 y 1 270 mm (20‑50 pulgadas), y la sequía subsiguiente provoca incendios frecuentes. La temporada de lluvias desencadena un crecimiento explosivo de hierbas y plantas. Pocos árboles prosperan debido a la pobreza del suelo y a las sequías anuales.

Sequía y fuego: factores modeladores

Tanto en pastizales templados como tropicales, la recurrencia de sequías e incendios es una constante. Las gramíneas predominan porque poseen raíces profundas y se regeneran rápidamente tras estos disturbios.