Tipos de humedales y desiertos

Los humedales y desiertos son entornos casi opuestos. Mientras los desiertos se definen por su falta de precipitación, los humedales son ambientes donde el agua está cerca o por encima de la superficie. Hay gran variación en ambos, y cada uno consta de cuatro tipos distintos.

Desierto cálido y seco

Es la imagen típica de desierto. Ejemplos: Desierto Australiano, Mojave y partes de la Gran Cuenca. Pueden tener cambios extremos de temperatura entre día y noche, bajando hasta -18 °C (0 °F). El suelo es típicamente grueso y no hay agua subterránea.

Desierto semiárido

Se encuentran en Utah, Montana y partes de la Gran Cuenca en EE. UU. Hay más vida animal, aunque muchas especies se entierran bajo tierra en las horas más calurosas. El suelo varía de rocoso y grueso a muy fino, y el suelo suele tener mayor concentración de sal que otros desiertos.

Desierto costero

Ocurren en zonas moderadamente frescas a cálidas, como el Desierto de Atacama en Chile. Tienen inviernos frescos y veranos cálidos, y muchas plantas tienen raíces superficiales para aprovechar lluvias. Reciben 8-13 cm de lluvia al año y sus suelos de textura fina tienen menor concentración de sal que desiertos semiáridos y fríos.

Desierto frío

Como los de Antártida y Groenlandia, conocidos por inviernos largos y fríos con mucha nieve y lluvia. Reciben 15-26 cm de precipitación anual de media, y el suelo es a menudo limoso, con alta concentración de sal.

Marismas

Son humedales constantemente o frecuentemente cubiertos de agua. Todas tienen suelo saturado, rico en nutrientes, y gran vida vegetal y animal. Las dos categorías principales son mareales y no mareales.

Pantanos

Un pantano es un humedal dominado por plantas leñosas. A diferencia de marismas, solo tienen agua estancada en ciertas épocas y el suelo está saturado solo en temporada de crecimiento. Se dividen en dos según plantas: pantanos arbustivos y forestales.

Turberas (bogs)

A diferencia de otros humedales, las turberas reciben la mayor parte de su agua de precipitación, siendo menos fértiles para plantas. Se conocen por depósitos de turba, agua ácida y espesa capa de musgo sphagnum cubriendo el suelo.

Fens (humedales minerotróficos)

A diferencia de turberas, los fens dependen de aguas subterráneas, resultando en suelo menos ácido con mayor contenido de nutrientes. Esto los hace mejores para sostener poblaciones diversas de plantas y animales. Ocurren mayormente en el hemisferio noreste.