Desiertos de Mongolia

Ubicado en el sur de Mongolia y el noroeste de China, el desierto de Gobi es el quinto desierto más grande del mundo, abarcando 1,3 millones de kilómetros cuadrados. Debido al gran tamaño y al clima y condiciones inhóspitos del Gobi, la densidad de población de la región sigue siendo muy baja. La mayoría de los habitantes son mongoles o chinos, con el porcentaje chino de la población expandiéndose en la región sur debido a la desertificación, que es la expansión del desierto por tormentas de polvo y viento.

Regiones

El Gobi está bordeado por las montañas Altai y Hangayn al norte, la cordillera Da Hinggan al este, el Tien Shan al oeste, y las montañas Yin Qilian, Altun y Bei al sur. Las regiones occidentales del Gobi se dividen en el Gaxun, Junggar y Trans-Altai Gobi. La región sur se llama la Meseta de Alxa, y se divide en tres desiertos más pequeños: el Tengger, Badain Jaran y Ulan Buh.

Clima y terreno

Como muchos desiertos, el Gobi experimenta temperaturas extremas altas durante el día, seguidas de mínimos extremos por la noche. Los cambios estacionales de temperatura también afectan al Gobi, con temperaturas que van desde 50 °C en verano a -40 °C en invierno. La precipitación en el Gobi es mínima, con un promedio de 193 mm de lluvia anual, mientras que los vientos son muy fuertes durante todo el año. Debido a los vientos fuertes, la mayor parte del suelo del desierto es roca desnuda, aunque grandes partes de la Meseta de Alxa están cubiertas de arena.

Animales

El desierto de Gobi, a pesar de sus condiciones de vida inhóspitas, alberga animales como jerbos, camellos bactrianos, gacelas de cola negra, asnos salvajes asiáticos, visones marmóleos y leopardos de las nieves. Algunas de estas especies son nativas y únicas del Gobi, mientras que otras se pueden encontrar en otras regiones del mundo. El oso de Gobi es una especie nativa con estatus en peligro —a partir de 2011 su supervivencia era precaria.

Plantas y fuentes de alimento

La escasa flora que habita el desierto de Gobi se ha adaptado con el tiempo a las duras condiciones desprendiendo hojas hasta que ocurre la lluvia y teniendo raíces largas que pueden absorber agua de un área más grande. El árbol saxaul actúa como fuente de agua para animales y humanos al recolectar agua detrás de su corteza, mientras que las cebollas silvestres actúan como fuente de alimento.

Historia y cultura

El desierto de Gobi ha sido el lugar de muchos descubrimientos fósiles; es donde se identificaron por primera vez los huevos de los primeros dinosaurios. La gente del desierto de Gobi son principalmente agricultores chinos, o nómadas mongoles acostumbrados a vivir entre manadas de animales como medio de supervivencia. La vivienda típica en el Gobi es una yurta, que es un tipo de tienda circular transportable que ofrece protección óptima contra las duras condiciones climáticas.