¿Cómo ciclan los nutrientes en los arrecifes de coral?

Los corales son estructuras marinas compuestas por millones de pólipos. Según NOAA, los pólipos secretan CaCO₃ formando esqueletos duros que crecen en secciones de arrecife. Estos son habitados por otras criaturas marinas.

Habitantes del arrecife

Algas, peces, invertebrados marinos: todos comparten y crean el ecosistema arrecifal.

Interdependencia

Todas las criaturas dependen del arrecife y entre sí para sobrevivir. El arrecife interactúa en varios niveles.

Zooxantelas

Los pólipos tienen relación simbiótica con zooxantelas (organismos fotosintéticos) que les aportan carbono.

Zooplancton

Los pólipos también capturan zooplancton del agua para energía y nutrientes.

Invertebrados

Esponjas y otros invertebrados llenan >60 % de cavidades del arrecife, filtran agua y excretan nutrientes inorgánicos, contribuyendo al ciclo.

Peces

Tope de la cadena trófica. Distintas especies se alimentan de algas, invertebrados, peces menores o incluso pólipos del coral.