Información sobre Volcanes

Los volcanes son formaciones geológicas creadas cuando lava y otros materiales son expulsados desde debajo de la corteza terrestre. Largo objeto de especulación científica y tradición religiosa, los volcanes fascinan a científicos, eruditos y estudiantes worldwide. En muchos países hay destinos turísticos donde viajeros observan erupciones de lava ardiente desde distancia segura.

Formación

Los volcanes pueden formarse de muchas maneras, y ocurren mayormente en los bordes de las placas tectónicas que forman la corteza terrestre. Muchos ocurren cuando dos placas se separan, permitiendo que el magma fluya hacia arriba, a menudo bajo el océano. Otros se forman cuando una placa se mueve bajo otra, forzando el magma a la superficie, donde se vuelve lava. Otros, llamados volcanes de punto caliente, se forman cuando el magma abre camino a la superficie en medio de una placa.

Tipos

Los tipos más visibles y violentos son volcanes compuestos, o estratovolcanes, que se forman cuando una ventilación de magma se bloquea, forzando acumulación de gas y magma que explota bajo gran presión. Un tipo más suave es el volcán en escudo, que ocurre cuando lava líquida fluye sobre superficie baja y poco inclinada. Otros tipos incluyen conos de ceniza, volcanes submarinos y volcanes de caldera.

Geografía

Muchos de los volcanes más visibles del mundo existen en el borde de la Placa del Pacífico, formando el Anillo de Fuego. Incluye la costa del Pacífico de Norteamérica y la costa este de China y Rusia. Extendiendo esa zona, los bordes de las placas Cocos y Nazca causan línea de volcanes en costas del Pacífico de Centro y Sudamérica. Además, las placas Filipinas y Carolina limitan con la del Pacífico, causando volcanes en la costa asiática.

Destinos Turísticos

Muchos volcanes son destinos turísticos; en estos lugares, la topografía permite ver erupciones con seguridad. En Hawái, Costa Rica y Nicaragua, viajeros observan lava brillando bajando por volcanes altos. Otros como Monte Santa Helena en Washington son populares para senderismo y vistas escénicas.

Historia

Los volcanes más recordados son los de pasado violento. En 79 d.C., el Vesubio en Italia destruyó Pompeya y Herculano en una erupción; historiadores estiman 10.000-25.000 muertos. En Monte Santa Helena, una erupción causó destrucción masiva y muertes en 1980. Los volcanes pueden bañar áreas en ceniza y lava, matando humanos y afectando patrones climáticos en amplio radio.