Los tres grandes desiertos de Argentina: Monte, Patagónico y Salinas Grandes

Argentina alberga tres desiertos principales: el desierto de sal de Salinas Grandes, el Desierto del Monte y el Desierto Patagónico. El Monte y el Patagónico están parcialmente rodeados por los Andes, y en el Patagónico se encuentran algunos de los mejores árboles petrificados del mundo. El bioma del Monte es uno de los mayores bosques secos de Argentina. Los tours a Salinas Grandes son populares, aunque el ascenso de altitud puede causar mal de altura.

Desierto del Monte

Ubicado al sureste del Desierto de Atacama (Chile), al norte del Patagónico y al este de los Andes. Limita con ambos desiertos y comparte geografía similar: grandes bloques montañosos, sedimentos volcánicos, matorral espinoso y pastizales secos. Vegetación adicional: matorral de cactus, bosque abierto xerófilo, asociaciones psamófilas e halófilas. Llueve muy poco, pero varios sistemas fluviales lo cruzan, creando bosques de galería esparcidos con algarrobos. Tras lluvias, florecen lirios, iris y pastos. Fauna: aves como copetona y monterita canela, lagartijas e iguana colorada.

Desierto Patagónico

Es el desierto más grande de América y el quinto del mundo por superficie (673.000 km²). Aunque principalmente en el sur de Argentina, partes se extienden a Chile. Limitado por los Andes (oeste) y el Atlántico (este). Es un desierto de inviernos fríos: rara vez supera 12 °C (53 °F), con media de 3 °C (37 °F). Tiene unos 5 meses de invierno y 7 de verano; heladas frecuentes, nieve rara. Probablemente fue selva antes del levantamiento andino. Hoy predominan llanuras de grava y mesetas con cañones de arenisca esculpidos por el viento. Depósitos glaciales, fluviales y volcánicos pueblan el paisaje.

Salinas Grandes

Desierto de sal de gran altitud. Es el tercer mayor desierto de sal del mundo. Se halla en las provincias de Córdoba y Santiago del Estero, en la Sierra de Córdoba. Ocupa 8.300 km² con una costra salina de 30 cm de espesor, transitable a pie, en coche o a caballo. Zona soleada y ventosa, también es recurso de sodio y potasio.