Ubicaciones Geográficas de los Principales Desiertos del Mundo

Un desierto es una región geográfica que recibe muy poca precipitación. Esta escasez de lluvia impide el crecimiento de la mayoría de las plantas. Los desiertos cubren aproximadamente el 20% de la superficie terrestre y pueden encontrarse tanto en regiones muy cálidas como muy frías.

Desierto Antártico

El desierto antártico es el más grande del mundo. Se ubica en la Antártida, el quinto continente más grande. Se define como desierto por tener una precipitación anual menor a 200 mm (8 pulgadas) en la costa y menos de 50 mm (2 pulgadas) en el interior. Para ser considerado desierto, un área debe tener menos de 250 mm (10 pulgadas) de precipitación anual. A diferencia de otros desiertos, en la Antártida hay muy poca evaporación, por lo que la nieve que cae nunca desaparece; se acumula formando las enormes capas de hielo características. La precipitación no cae como lluvia, sino como nieve.

Desierto del Sahara

Aunque el desierto antártico es el más grande en general, el Sahara es el desierto cálido más grande del mundo. Se extiende por África y constituye aproximadamente el 10% del continente. A pesar de la baja precipitación, diversas especies de plantas y animales se han adaptado a vivir allí. El Sahara es una de las zonas más calurosas del planeta; la temperatura media anual supera los 30 °C (86 °F) normalmente, y alcanza los 50 °C (122 °F) en los meses más cálidos. La temperatura varía drásticamente en un solo día: cae drásticamente por la noche y sube progresivamente durante el día hasta volverse abrasadora.

Desierto de Kalahari

El desierto de Kalahari se ubica en el sur de África y cubre la mayor parte de Botsuana y partes de Namibia y Sudáfrica. Recibe entre 75 y 190 mm (3 a 7.4 pulgadas) de lluvia anual. El nombre Kalahari proviene de la palabra tswana "Kgala", que significa "lugar sin agua". La vegetación dominante son pastos, árboles de acacia y arbustos espinosos adaptados para sobrevivir sequías de hasta 10 meses al año.

Desierto de Gobi

El desierto de Gobi es el quinto más grande del mundo. Cubre partes del norte y noroeste de China y el sur de Mongolia. Es un desierto frío debido a su elevación, que alcanza casi 1.500 metros (5.000 pies) sobre el nivel del mar en algunos puntos. Por ello, ocasionalmente hay nieve en las dunas y formaciones de escarcha son comunes.