Historia de los descubrimientos de oro en Nevada

La minería del oro ha sido una parte vital de la economía de Nevada desde el siglo XIX. Según la Oficina de Minas y Geología de Nevada, el primer descubrimiento registrado fue en 1849, cuando un grupo de mormones encontró oro de aluvión en un arroyo conectado al río Carson. Posteriormente, se descubrió y minó oro en todo Nevada, especialmente en las regiones alrededor de Carlin, Goldfield, El Dorado y Poeville. En 2010, Nevada producía alrededor del 80 por ciento de todo el oro minado en Estados Unidos, y continúan encontrándose nuevos yacimientos.

Carlin

Carlin, ubicado en el condado de Eureka, es el mayor centro de minería de oro en Nevada. Alberga la Tendencia Carlin, un área de 5 por 40 millas que produce más oro que cualquier otra región minera de EE. UU., según el sitio web de Ironwood Gold Corp. Pequeñas cantidades de oro se descubrieron en Carlin durante la década de 1870, y se encontraron depósitos de aluvión en 1907. Sin embargo, solo tras el descubrimiento en 1961 por la Newmont Mining Corporation de un extenso yacimiento de oro comenzaron las operaciones mineras mayores. Nuevos yacimientos siguen encontrándose en la Tendencia Carlin. Por ejemplo, en 2005, Barrick Gold descubrió el yacimiento South Arturo, que contiene aproximadamente 13 millones de onzas de oro.

Goldfield

Goldfield, en el sur de Nevada cerca de las Montañas Columbia, fue un importante centro minero durante el auge del oro de finales del siglo XIX y principios del XX. Según la investigación de la Universidad de Nevada sobre los "años del boom" en el sur de Nevada, se descubrió oro flotante cerca de la base de las Montañas Columbia en 1902, y en 1904 el campamento minero de Goldfield se inundó de prospectores. Negocios y estaciones de ferrocarril abrieron, y para 1906 Goldfield era una ciudad próspera con 30.000 habitantes. El descubrimiento abrió el camino al desarrollo económico del sur y centro de Nevada. Debido a contratiempos como disputas laborales, inundaciones e incendios, las minas de Goldfield cesaron operaciones en la década de 1920.

El Dorado

Existe un mito extendido de que exploradores españoles descubrieron oro en el Cañón El Dorado alrededor de 1775. Sin embargo, como crónica la Universidad de Nevada en Las Vegas, el primer descubrimiento registrado en El Dorado, ubicado en el condado de Clark, fue en 1861, cuando el trampero Johnny Moss encontró mineral en las Montañas Opal. Para 1862, la Southwest Mining Company y la El Dorado Mining Company se establecieron en la zona, y en 1863 se abrió la Mina Techatticup. Otros centros mineros importantes en el condado de Clark incluyeron la Mina de Oro Keystone en Goodsprings, abierta en 1892; y la ciudad de Searchlight, donde los indios Paiute descubrieron oro en 1870 y minado por colonos americanos a partir de la década de 1890.

Poeville

Cerca de Reno, la ciudad de Poeville se estableció en 1863 debido al descubrimiento de grandes depósitos de metales preciosos, incluido el oro. Las minas principales incluyeron la Mina Golden Fleece y el Filón Massalond. La guía "Nevada Trails Western Region" muestra cómo el área de Poeville minaba 13 vetas de mineral y enviaba grandes cantidades de oro para 1868. La producción alcanzó su pico en 1873 y 1874, pero a finales del siglo XIX, la ciudad de Poeville había dejado de existir.