Historia del Queen Victoria Building

El Queen Victoria Building (QVB) es un edificio histórico en el centro de Sídney, Australia. Construido sobre el sitio de los George Street Markets, mercado principal de Sídney en el s. XIX. El QVB está junto al Town Hall y ocupa una manzana entera. El edificio abre 24h para locales y turistas; las tiendas tienen horario comercial habitual.

Concepción y construcción

Diseñado por arquitecto George McRae, quien presentó 4 estilos al Ayuntamiento de Sídney: Renacimiento, Gótico, Neorrománico y Reina Ana. Aprobaron el grandioso Neorrománico. Nombre en honor al monarca reinante (SNF Travel). Construcción comenzó 1893, generando empleo en época de recesión.

Primeros 50 años

El QVB no tuvo el inicio que su diseño merecía. Completado 1898, albergó cafés, salas de exposición, espacios para artesanos y sala de conciertos. Muchos inquilinos fueron y vinieron. Pronto, gran parte se convirtió en oficinas, y la sala de conciertos en biblioteca. Planes elaborados cancelados, como zona comercial con techo de cristal.

Elementos originales destacados

Reloj Real (Royal Clock): mecánico, réplica del Castillo Balmoral, construido por el relojero de la reina. En julio 2010, aún el mayor reloj animado suspendido del mundo; sus figuras representan una de 6 escenas de la historia inglesa cada hora (9:00-21:00). Otros: gran cúpula central ~18 m (60 pies) diámetro, cúpula interior de vidrio, cúpula exterior de cobre, barandillas y arcos amplios, suelos de mosaico.

Restauración

El QVB fue muy descuidado, deteriorándose hasta planearse su demolición en los 50 para un parking. Salvado y arrendado 99 años (desde 1982) a firma malaya Ipoh Garden Berhad. Condición: a cambio de que el gobierno construyera parking en York Street colindante, la firma restauraría cuidadosamente. En julio 2010: barandillas, suelos de baldosa y vidrieras restaurados expertamente, más comodidades modernas (escaleras mecánicas, aire acondicionado).

Elementos posteriores

Atracciones añadidas continuamente. Estatua de la Reina Victoria en entrada principal, del escultor irlandés John Hughes. Estuvo frente al parlamento irlandés en Dublín, donada a Australia en 1947. Colocada en QVB en 1987. Reloj Australiano (Australian Clock): ~9 m (30 pies) alto, representa 33 escenas de la historia australiana con perspectivas aborigen y europea.