Ecosistemas de Florida

Un ecosistema es una comunidad de plantas y animales que viven juntos. Florida alberga varios tipos diferentes de ecosistemas. El tipo de ecosistema que prosperará en un área particular depende de varias cosas. El nivel de humedad, cambios en la elevación (incluso solo unas pulgadas), salinidad del agua y tipo de suelo son solo algunos de los factores que determinan los ecosistemas de un área determinada.

Arrecifes de coral

El extremo sur de Florida contiene varios pequeños arrecifes de coral. Los corales individuales se interconectan para formar colonias. A medida que estas colonias compiten por el espacio, se forman los arrecifes de coral. Las aguas de Florida contienen más de treinta tipos diferentes de corales. Los arrecifes de coral no solo proporcionan alimento y refugio para varios tipos de animales marinos, sino que también forman un rompeolas para la costa adyacente. El rompeolas proporciona protección natural contra tormentas para las costas expuestas. Cuatro tipos diferentes de tiburones habitan los arrecifes de coral de Florida. Los tiburones ángel y cebra son habitantes del fondo, mientras que los tiburones tigre y limón son los principales depredadores en este tipo de ecosistema. Una de las principales amenazas para el ecosistema de arrecifes de coral es el calentamiento global. El aumento de las temperaturas del océano blanquea el coral. Cuando el coral se blanquea, ya no es una fuente de alimento o refugio para los animales marinos que viven allí. Además, los navegantes descuidados encallan en el coral e intentan anclar sus embarcaciones directamente sobre los arrecifes. No hay forma de revertir el daño causado al coral por los anclas de los barcos.

Dunas

Las dunas son colinas de arena creadas por el viento, pero mantenidas en su lugar por altas hierbas marinas que atrapan los granos de arena mientras soplan por el área. Las dunas protegen la costa contra el viento y las olas. Las dunas son importantes sitios de anidación para aves playeras y tortugas marinas.

Marismas de agua dulce

Las marismas son humedales con una gran área de hierba o plantas herbáceas. Las marismas generalmente no contienen árboles ni arbustos. Peces, ranas, serpientes, caimanes, ciervos y la pantera de Florida en peligro de extinción son los habitantes naturales de las áreas de marisma. Las aves acuáticas pueden anidar y buscar alimento en las marismas. Las marismas contienen agua estancada la mayor parte del año y pueden actuar como sistemas naturales de filtración de agua. A medida que el agua pasa sobre un área de marisma, el flujo de agua se ralentiza significativamente. Esta desaceleración permite que el sedimento y las partículas se asienten en el fondo de la marisma, dejando el agua dulce en la superficie. Los Everglades de Florida son un popular ecosistema de marisma de agua dulce.

Pantanos de agua dulce

A diferencia de las marismas, los pantanos son generalmente humedales muy arbolados. Nutrias y osos negros son algunos de los animales que hacen su hogar y buscan alimento en los pantanos de Florida. Cigüeñas de madera, garzas y otras aves también habitan las tierras pantanosas. Las panteras también entran en estas áreas.

Pinares

Los pinares son las comunidades de plantas más comunes en Florida. Las plantas que crecen en los pinares son resistentes al fuego porque los pinares se mantienen mediante el fuego. Los pinos jóvenes necesitan mucha luz solar para crecer, y los incendios destruirán las maderas duras que intentan competir por el sol, mientras que la corteza gruesa del pino lo protege del fuego. Parte de la vida silvestre que vive en los pinares incluye ciervos, ardillas, linces, mapaches y tortugas.

Matorrales

Los matorrales son principalmente bosque de pinos con un denso sotobosque de robles y palma enana. Los matorrales se encuentran en suelo seco y arenoso, y las plantas que crecen aquí se han adaptado a condiciones muy secas. Los animales que viven en el matorral se han adaptado a condiciones casi desérticas. Algunos de estos animales incluyen tortugas gopher, lagartijas y arañas.