Tabernas en la era isabelina

Durante el reinado de la Reina Isabel I de Inglaterra de 1558 a 1603, las tabernas eran un lugar popular para que la gente socializara, bebiera y buscara entretenimiento. La taberna en tiempos isabelinos difería del bar o pub moderno: servían vino pero no cerveza, y se consideraban socialmente superiores a la taberna de clase baja. También eran lugares de reunión favoritos para escritores y actores, incluyendo William Shakespeare y Christopher Marlowe.

La jerarquía de la bebida

La Inglaterra isabelina era una sociedad consciente de clase, y las tabernas tenían un lugar específico en el orden social. De todos los lugares a los que alguien podía ir a tomar una bebida social, las posadas se consideraban las más respetables porque ofrecían la comida y alojamiento necesarios para el comercio de larga distancia. Las tabernas de cerveza eran las menos respetables porque atendían a las clases bajas. Las tabernas estaban en medio. Muchas no tenían licencia y operaban fuera de casas privadas. Ofrecían música de violín y otro entretenimiento, vino dulce y un lugar para fumar tabaco y charlar con amigos.

Lugares de reunión literarios

La Inglaterra isabelina produjo algunos de los poetas, escritores y dramaturgos más influyentes que jamás hayan compuesto en inglés. Muchos de estos hombres no solo se conocían sino que pasaban tiempo juntos socialmente, y gran parte de ese tiempo se pasaba en la taberna. William Shakespeare, Ben Jonson, Christopher Marlowe y otros poetas y dramaturgos frecuentaban la Taberna Falcon en Londres, donde se dice que Shakespeare y Jonson participaron en batallas de ingenio. Jonson se reunía con otros famosos escritores como John Donne e Inigo Jones el primer viernes de cada mes en la Taberna Mermaid. Las tabernas ganaron reputación como lugares donde poetas y escritores se reunían para debatir y socializar.

Mezcla y socialización

La taberna isabelina era un lugar donde hombres y mujeres podían pasar tiempo juntos en público. Era socialmente aceptable que una mujer fuera a una taberna con un hombre que no fuera su esposo siempre y cuando trajera amigos. Mujeres y hombres fumaban, bebían y coqueteaban en la taberna. Curiosamente, no existía palabra en inglés para la nueva moda de fumar, así que la gente isabelina se refería a "beber" tabaco en lugar de "fumarlo".

Beber y pelear

A pesar del estatus social relativamente alto de la taberna isabelina, la gente que frecuentaba tales establecimientos a menudo eran personajes rudos —incluyendo algunos de los famosos escritores de la época. Christopher Marlowe fue apuñalado a través del ojo y muerto en una pelea de taberna en 1593. Ben Jonson, famoso tanto por sus logros literarios como por su afición al estilo de vida de taberna, mató al actor Gabriel Spencer en una pelea de espadas. Muchas tabernas también eran burdeles, generalmente empleando solo una prostituta que incluso podía ser la dueña del negocio. Los puritanos no aprobaban este tipo de cosas, y en 1604 —solo un año después de la muerte de la Reina Isabel— se aprobó una ley contra el comportamiento "lascivo y borracho" encontrado en los establecimientos de bebida de Inglaterra.