Datos del Faro de Cape Hatteras

Uno de los rasgos más reconocibles de la costa de Carolina del Norte, el Faro de Cape Hatteras ha guiado a los marineros a través de algunas de las aguas más peligrosas de la región durante más de 100 años. Hoy, el faro está abierto al público como parte del Cabo Hatteras National Seashore y recibe más de 175.000 visitantes cada año.

El Más Alto de la Nación

El Faro de Cape Hatteras es el faro de ladrillo más alto de Estados Unidos, midiendo 60,5 metros (198,49 pies) desde la base de los cimientos hasta la cima de la torre. Desde su ubicación en la isla Hatteras, el haz del faro alcanza 32 km (20 millas) en el océano, permitiendo a los barcos navegar con seguridad por una zona traicionera de los Outer Banks donde la Corriente del Golfo choca con la Deriva de Virginia, obligando a los barcos a entrar en un banco de arena de 19 km (12 millas) conocido como Diamond Shoals. La construcción comenzó en 1799, seis años después de ser autorizada por el Congreso, y la lámpara se encendió por primera vez en octubre de 1803.

El Faro Cambiante

Cuando se encendió por primera vez, el faro medía 27 metros (90 pies) y usaba una lámpara alimentada con aceite de ballena. Resultó insuficiente para los marineros y se han implementado mejoras a lo largo de los años. En 1853 se añadieron 18 metros (60 pies) y la torre de color arenisca se repintó de rojo y blanco para mayor visibilidad. En la década de 1860 necesitaba reparaciones y el Congreso aprobó fondos para uno nuevo. La construcción comenzó en 1868 y la nueva lente Fresnel de queroseno se encendió en 1870. El patrón de rayas espirales en blanco y negro se añadió en 1873, dándole su aspecto actual.

Un Nuevo Hogar

Cuando se construyó el nuevo faro en 1870, estaba a 457 metros (1.500 pies) del océano, pero un siglo de tormentas y erosión acercó la playa a 36,5 metros (120 pies) para 1970. El Servicio de Parques Nacionales buscó formas de salvarlo en 1980 y a finales de los 90 se decidió moverlo. La International Chimney Corporation de Buffalo, Nueva York, trasladó el faro de 4.830 toneladas en 1999, elevándolo de sus cimientos, transfiriéndolo a un sistema de transporte y moviéndolo a una nueva base a 884 metros (2.900 pies) de su ubicación original. El faro volvió a encenderse el 13 de noviembre de 1999.

Abierto al Público

El Faro de Cape Hatteras se encuentra en la comunidad de Buxton, en la isla Hatteras, aún funcional y a 488 metros (1.600 pies) del océano. Está abierto al público desde el tercer viernes de abril hasta el Día de la Raza, y las entradas se venden en persona por orden de llegada. Un total de 269 escalones conducen desde la planta baja a la sala de la lente, donde los visitantes disfrutan de una vista panorámica del océano Atlántico y la costa de Carolina del Norte.