Funciones de la IATA

La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) es un grupo comercial global que representa a 230 aerolíneas en todo el mundo, con el propósito declarado de abogar por la «cooperación inter-aerolíneas» que promueva un transporte aéreo seguro, fiable y económico. A lo largo de su historia, la IATA ha sido más conocida por coordinar acuerdos de fijación de precios entre aerolíneas, lo que ha resultado en una serie de investigaciones antimonopolio por el Departamento de Justicia de EE. UU. y autoridades de competencia de la UE.

Antecedentes

• La IATA se formó en La Habana, Cuba, en abril de 1945, inicialmente con 57 aerolíneas miembros principalmente de Norteamérica y Europa. En 2011, el grupo tenía 230 miembros, incluyendo casi todas las grandes aerolíneas: American, Continental, Delta, Federal Express, JetBlue, United, UPS y US Airways. Tony Tyler era director general y CEO en 2011, y la organización está supervisada por un Consejo de Gobernadores de 30 miembros, con altos ejecutivos de las grandes aerolíneas. Peter Hartman, presidente y CEO de KLM, era el presidente del consejo.

Misión

• La misión de la IATA incluye tres tipos de acciones: representar al sector y hacer lobby ante gobiernos y reguladores; liderar la industria trabajando con aerolíneas para aumentar la comodidad del pasajero; y servir a la industria proporcionando apoyo con productos y servicios expertos. La web de IATA afirma que su trabajo beneficia a todos los interesados, simplificando viajes y envíos para consumidores y manteniendo a los gobiernos informados sobre la complejidad de la aviación.

Prioridades 2011

• Las prioridades de la IATA para 2011 incluyen una amplia gama de proyectos: implementar el sistema NextGen para guiar y rastrear el tráfico aéreo con más precisión en EE. UU.; implementar iniciativas Fast Travel que den a pasajeros más opciones de autoservicio; lograr ahorros en tasas, cargos y tasas de combustible; y diversas iniciativas regulatorias como obtener la aprobación europea de una auditoría de seguridad IATA.

Fijación de precios

• Desde los años 1940, la IATA coordinó un sistema de fijación de tarifas para vuelos internacionales. Una vez dos aerolíneas acordaban un precio, los gobiernos involucrados en cada tramo también debían aprobar. La IATA argumentaba que esta colusión de precios era necesaria para mantener un proceso de interlínea fluido, requiriendo acuerdo cooperativo para manejar pasajeros en vuelos con múltiples aerolíneas. En un artículo de octubre de 2003, The Economist reportó que este acuerdo tarifario «equivalía a un asombroso cartel global que hacía a la OPEP parecer amateur».

Consideraciones

• Desde 1978, la industria aérea estadounidense se desreguló, con el gobierno federal dejando de participar en la fijación de precios. Además, las naciones desarrollaron acuerdos de Cielos Abiertos para que los precios se determinaran por fuerzas de mercado. Mientras tanto, el Departamento de Justicia de EE. UU. y la Comisión de Competencia de la UE investigaron y multaron a numerosas aerolíneas por presunta fijación de precios. Como resultado, la IATA abandonó su sistema tarifario y desarrolló un sistema de «Flex Fares», que cobra una tarifa media por ruta y añade una prima por la comodidad de la interlínea.