Cuáles son los peligros de hacer ejercicio en calor extremo

Ejercitarse en calor extremo plantea varios riesgos significativos, uno de los más comunes es la deshidratación. La deshidratación, un estado en el que pierde más líquido del que ingiere, deja a su cuerpo con agua insuficiente y otros fluidos para realizar sus funciones normales. Según el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, los niños y personas mayores de 60 años son los más vulnerables a la deshidratación. Ejercitarse temprano en la mañana puede ayudar a disminuir su riesgo de deshidratación y otros problemas comunes asociados con el ejercicio en calor extremo.

Calambres por calor

Los calambres por calor son espasmos musculares causados por pérdida excesiva de sal y agua durante el ejercicio. El consumo insuficiente de líquidos y electrolitos en combinación con sudoración severa puede llevar a un déficit de sodio en todo el cuerpo que causa calambres dolorosos en pantorrillas, brazos y abdomen. Un artículo de 2007 publicado en el Journal of Sport Rehabilitation señala que, con sudoración extensa e ingestión inadecuada de líquidos y electrolitos, temblores musculares apenas detectables pueden progresar a calambres musculares severos en solo 20 a 30 minutos. Los calambres por calor, aunque dolorosos, usualmente no causan daño permanente.

Agotamiento por calor

El agotamiento por calor es otro problema serio asociado con ejercitarse en calor extremo. Este problema de salud ocurre cuando está expuesto a altas temperaturas por períodos prolongados con ingestión insuficiente de líquidos y electrolitos. Los sistemas de su cuerpo que controlan su temperatura central se saturan y su cuerpo genera más calor del que puede liberar. Sin atención inmediata, este problema puede llevar a golpe de calor, que puede ser fatal. Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, los siguientes factores (además de ejercitarse en calor extremo) pueden aumentar sus probabilidades de agotamiento por calor: edad (niños y ancianos son los más vulnerables), embarazo, obesidad, problemas cardiovasculares y ciertos medicamentos.

Golpe de calor

El golpe de calor es la consecuencia de salud más seria de ejercitarse en calor extremo. Ocurre cuando su temperatura central alcanza 104 °F (40 °C). El golpe de calor, aunque afecta más comúnmente a individuos que se esfuerzan en tareas laborales o deportivas en clima caluroso, también puede afectar a niños dejados en coches aparcados. Según la web Kids and Cars, aproximadamente 38 niños mueren cada año en coches calientes por problemas relacionados con el calor. La respuesta genética al estrés por calor, exposición repentina a altas temperaturas, aire acondicionado insuficiente, ciertos medicamentos y ciertas condiciones de salud (especialmente enfermedades cardíacas y pulmonares) son todos factores que pueden afectar su capacidad para ejercitarse en calor extremo.

Quemaduras solares

Las quemaduras solares son un peligro inmediato y a largo plazo asociado con ejercitarse en calor extremo. Son un peligro inmediato debido al dolor asociado a una quemadura y un peligro a largo plazo por su papel en varios cánceres de piel. Practicar comportamientos simples —usar protector solar, ropa protectora contra el sol, y buscar sombra cuando sea posible— puede ayudar a minimizar sus probabilidades de quemadura solar al ejercitarse en calor extremo, aunque estas acciones no siempre se practican. De hecho, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades reportan que solo el 58 por ciento de adultos estadounidenses practican al menos uno de estos comportamientos regularmente.