Propiedades del combustible para reactores

Según el sitio web de Air BP, la creación de combustible para reactores fue necesaria tras el desarrollo del motor a reacción en Alemania y el Reino Unido alrededor del inicio de la Segunda Guerra Mundial. Los primeros motores a reacción británicos de 1941 funcionaban con queroseno en lugar de gasolina debido a la escasez de gasolina durante la guerra.

Historia

El sitio web Centennial of Flight de EE. UU. informa de que las primeras aeronaves funcionaban con gasolina similar a la de los automóviles. Durante los años 30, el mayor Jimmy Doolittle se dio cuenta de que se necesitaba un combustible de mayor rendimiento para fines de aviación si EE. UU. iba a participar en la Segunda Guerra Mundial. Doolittle ayudó a desarrollar combustible de aviación, llamado AvGas, que pronto fue superado por la necesidad de combustible para reactores de mayor calidad. Air BP explica que se desarrolló una mezcla gasolina-queroseno para motores a reacción llamada JP1, y se mejoró rápidamente hasta JP4 en 1951.

Uso militar

Inicialmente, el combustible para reactores se necesitó para fines militares. Según Air BP, una de las primeras mejoras fue reducir la cantidad de humo y gases de escape visibles en el cielo. Otro uso desarrollado por los militares fue el punto de inflamación, o temperatura a la que los vapores del combustible pueden ser encendidos por una llama desnuda. La Marina de EE. UU. desarrolló el combustible JP5 con un punto de inflamación aún más alto que el JP4. Las posibilidades de incendio en caso de accidente eran de importancia primordial en el combustible para motores a reacción.

Uso comercial

El sitio web Centennial of Flight de EE. UU. explica que los aviones a reacción comerciales usan queroseno puro, en lugar de la mezcla gasolina-queroseno usada por aviones militares. El combustible comercial para reactores, Jet-A, tiene un punto de inflamación de 49 °C (120 °F), comparado con la gasolina normal con un punto de inflamación de -1 °C (30 °F). El Jet-A debe superar estrictas pruebas de pureza para usarse en aeronaves comerciales. El sitio web Centennial of Flight informa de que cuando un combustible falla estas pruebas, se destina a vehículos terrestres, como locomotoras.

Punto de inflamación

El combustible para reactores como mezcla gasolina-queroseno ha tenido sus propiedades alteradas conforme se buscaban mejoras para elevar el punto de inflamación y reducir los efectos nocivos del combustible en el motor. El Centennial of Flight informa de que se introdujo un combustible llamado JP7 con un punto de inflamación tan alto que era difícil de encender en los motores de aviones a reacción. Para ayudar a la ignición, se añadió un compuesto llamado trietilborano (TEB) al JP7 por su capacidad de arder a alta temperatura al combinarse con el aire. Añadir TEB fue la única forma de asegurar que el combustible se encendiera para dar potencia al motor.

Aditivos

El sitio web de Shell describe varios aditivos que se combinan con el combustible para reactores para mejorar sus propiedades. La cantidad y tipo de aditivos varía según el tipo de combustible y su uso previsto. Algunos aditivos comunes incluyen desactivadores de metales, que reducen los efectos nocivos de metales en el combustible, como el cobre. Shell también describe inhibidores de corrosión, que reducen los efectos corrosivos del combustible en el motor ayudando a lubricarlo y mantener el rendimiento.