¿Cuáles Son las Causas de la Contaminación del Aire en Egipto?

En un artículo de 2003 para The Environmentalist, el profesor Nicholas Hopkins de la American University en El Cairo, Egipto, dice que los países árabes finalmente empiezan a tomarse en serio los problemas medioambientales y están creando agencias gubernamentales para abordarlos. Dice que los egipcios están consumidos con problemas de alcantarillado, basura y calles limpias, y que la contaminación del aire, agua y ruido son de importancia secundaria. Extrañamente, los egipcios no culpan a fenómenos globales de la contaminación, sino que se culpan entre sí.

Calidad del Aire

La Organización Mundial de la Salud afirma que la calidad del aire en El Cairo es hasta 100 veces el límite considerado seguro. Esto, según la EPA de EE. UU., causa riesgo grave de desarrollar enfermedades respiratorias graves y cáncer por inhalar partículas. Hay tres causas principales de contaminación del aire en Egipto: transporte, industrial y meteorológica.

Transporte

Muchos egipcios dependen de vehículos extremadamente viejos para el transporte. Estos vehículos ineficientes hacen que el carbono en el combustible reaccione inefectivamente con el oxígeno durante la combustión, produciendo monóxido de carbono o condensando para formar partículas de hollín. Los hidrocarburos no combustan completamente y se liberan como hidrocarburos gaseosos o son absorbidos por partículas, aumentando la masa particulada en el aire.

Industrial

Instalaciones industriales como fábricas y plantas emiten gases tóxicos a la atmósfera. Otra fuente importante de emisiones tóxicas en Egipto es la quema al aire libre generalizada de basura y residuos. Los vertederos también emiten metano, que aunque no es tóxico, es altamente inflamable y puede reaccionar en el aire con otros contaminantes volviéndose explosivo. Contaminantes industriales principales incluyen óxidos de azufre, óxidos de nitrógeno, monóxido y dióxido de carbono.

Meteorológica

La velocidad a la que los contaminantes se dispersan en el aire está determinada por condiciones meteorológicas como viento, temperatura y lluvia. Egipto y El Cairo, particularmente, tienen un factor de dispersión muy pobre debido a la falta de lluvia y la disposición de calles y edificios, que no favorecen el flujo de aire.