Historia de las aerolíneas de Nueva Zelanda

Las aerolíneas de Nueva Zelanda tardaron más en despegar que la mayoría. Te Ara, la Enciclopedia de Nueva Zelanda online, relata aerolíneas fallidas en los años 20. Luego fuerte intervención gubernamental de 1935 a 1980 y monopolio en rutas troncales domésticas. Los 80 trajeron privatización y competencia intensa, especialmente de 1987 a principios de 2000.

Primeros años

En los 20, Nueva Zelanda tenía tres compañías de aviación en Auckland, Christchurch y Timaru, que querían ofrecer servicios de pasajeros y correo, según Te Ara. Pero la pequeña población, la economía a menudo pobre y la reticencia gubernamental las mantuvieron en tierra como servicios de pasajeros. En su lugar daban vuelos turísticos al público ávido y para 1924 todas quebraron.

Union Airways

En 1934, la principal compañía de transporte marítimo costero e internacional, The Union Steam Ship Company of New Zealand, invirtió en National Airways of New Zealand, que se convirtió en Union Airways. Al año el gobierno le dio licencia para volar desde Palmerston North (Isla Norte) a Dunedin (Isla Sur) vía Blenheim y Christchurch. También licenció a Great Pacific Airways para ruta troncal Auckland-Dunedin. Aerolíneas regionales menores servían pueblos provinciales.

Monopolio

Great Pacific Airways no empezó y Union Airways tomó las rutas de Auckland. Como señala Te Ara, "el monopolio licenciado de una sola aerolínea en la ruta troncal siguió siendo característica distintiva del transporte aéreo doméstico de Nueva Zelanda hasta los 80" —julio 1987 exactamente, con la llegada de una aerolínea australiana al mercado doméstico.

Corporación Nacional de Aeronáutica (NAC)

Los gobiernos mundiales se interesaron por la aviación en los 30, pero el primer Gobierno Laborista de Nueva Zelanda (1935) fue más lejos. Decretó que solo una aerolínea podía operar rentablemente la ruta troncal y sus ganancias subvencionarían rutas secundarias a pueblos provinciales. La NAC nació bajo el New Zealand National Airways Act 1945 y voló desde 1947 usando equipos, horarios y personal de Union Airways. Luchó al principio pero fue bien desde 1951 hasta su fusión forzada con Air New Zealand en 1978.

Pan Am

Pan American Airways (Pan Am) inició el primer enlace EE. UU.-Nueva Zelanda con servicio de hidroavión San Francisco-Auckland en diciembre 1937. Una explosión en vuelo suspendió vuelos tres años, y luego la Segunda Guerra Mundial, tras el ataque japonés a Pearl Harbor en 1941, los terminó del todo.

Air New Zealand

Los gobiernos de Nueva Zelanda, Australia y Gran Bretaña formaron Tasman Empire Airways Ltd (TEAL) en 1937 para servicio de hidroavión Australia-Nueva Zelanda. En 1940, el primer vuelo Auckland-Sydney llevó 10 pasajeros y duró 10 horas. TEAL se convirtió en Air New Zealand en 1965 y expandió vuelos a Londres. Air New Zealand y NAC, ambas estatales, se fusionaron en 1978. El Gobierno Laborista de 1984 comenzó a privatizar Air New Zealand y completó el proceso en 1989.

Competencia

En 1987, la aerolínea doméstica australiana Ansett aprovechó la privatización y llevó competencia directa a rutas troncales. Ansett alcanzó hasta 30 % del mercado doméstico de Air New Zealand y la forzó a mejoras de servicio (puentes de embarque). En el mercado desregulado de los 90, Air New Zealand adquirió todas las participaciones de Ansett Holdings. Qantas de Australia tomó la operación de Ansett desde 2000 como Qantas New Zealand.