Normas británicas para la pureza de la gasolina

En el Reino Unido, actualmente hay tres tipos principales de gasolina (conocida en Gran Bretaña como "petrol") a la venta en las gasolineras. La gasolina sin plomo se vende en versiones de 95 y 97 octanos, y el diésel sigue siendo una fuente de combustible popular para vehículos comerciales, así como para algunos vehículos privados de pasajeros. La pureza de estos combustibles está regulada tanto por autoridades europeas como británicas. La Directiva Europea de Combustibles 98/70/CE regula la composición química permitida de cada combustible, y esta directiva se adoptó como ley británica en 1999 a través de las Regulaciones de Combustibles de Motor (Composición y Contenido). Los diferentes tipos de combustible deben cumplir además las Normas Británicas adicionales.

Gasolina sin plomo

El combustible sin plomo de 95 octanos debe cumplir los requisitos de la Norma Británica BS EN 228:2004 (actualizada en 2008), y el de 97 octanos debe cumplir la Norma Británica BS 7800:2004. Además, la directiva europea 98/70, vigente desde el 1 de enero de 2000, especifica que la gasolina sin plomo no debe tener más de 150 partes por millón de azufre. Los aromáticos en el combustible se limitan a un máximo del 42 % del volumen del combustible. Los aromáticos son compuestos que ocurren naturalmente en el petróleo del que se deriva la gasolina, pero pueden ser dañinos y contaminantes. En particular, es deseable limitar la cantidad del compuesto aromático benceno presente en los combustibles.

Gasolina sin plomo bajo en azufre

Las versiones bajas en azufre de cada combustible se introdujeron en el Reino Unido antes de las fechas requeridas por las directivas. Los combustibles bajos en azufre mejoran la calidad del aire. La variedad "ultra baja en azufre" de gasolina sin plomo de 95 u 97 octanos puede tener solo un máximo de 50 partes por millón de azufre, y el porcentaje máximo de aromáticos se reduce del 42 % al 35 %.

Diésel

Los combustibles diésel deben cumplir la Norma Británica BS EN 590:2004. Además, la directiva europea 98/70/CE permite un contenido máximo de azufre de 350 partes por millón, aunque para el diésel bajo en azufre este límite se reduce a 50 ppm. Más recientemente, se han desarrollado combustibles ultra-bajos en azufre de 10 ppm. El diésel a la venta en el Reino Unido también está limitado en cuanto a densidad máxima de combustible, actualmente el límite superior es de 835 kilogramos por metro cúbico.