La Historia de Tawau

La ciudad de Tawau en Sabah, Malasia, debe su crecimiento a comerciantes europeos, que la transformaron de un pequeño pueblo a una gran ciudad de más de 350,000 personas en poco más de un siglo. En tiempos coloniales, la zona de Sabah era conocida como Borneo del Norte.

Década de 1890

En los años 1890, Tawau, o Tawao como se conocía entonces, era un pequeño asentamiento de unas 200 personas que comerciaban con mercaderes holandeses. En 1893, el barco británico "Normanhurst" llegó ofreciendo comerciar commodities como caucho indio y marfil por productos locales, incluyendo pasas y nidos de pájaros.

Compañía de Borneo del Norte Británico

La Compañía de Borneo del Norte Británico administró la zona en nombre del Imperio Británico y construyó gradualmente comercio y gobierno local a principios del siglo XX. Se establecieron dos plantaciones muy grandes —una británica, otra japonesa— para producir coco, caucho y cáñamo para exportación.

Prosperidad

Tawau se volvió más próspera en los años 30 debido a su fuerte base agrícola. En ese momento, la ciudad tenía más de 60 tiendas, junto a varias iglesias y escuelas.

Segunda Guerra Mundial

La región de Sabah sufrió mucho durante la Segunda Guerra Mundial. Tawau fue invadida por fuerzas japonesas en enero de 1942 y permaneció bajo ocupación hasta que tropas australianas liberaron la zona en junio de 1945. Muchos residentes murieron durante la ocupación.

Posguerra e Independencia

Tras la guerra, la Compañía de Borneo del Norte Británico no pudo reconstruir la comunidad y Borneo del Norte se convirtió en Colonia de la Corona Británica. Sabah ganó su independencia del Imperio Británico, como parte de la nueva Federación de Malasia, en 1963.

Hoy

Hoy Tawau es un importante centro regional tanto de transporte como de comercio, aunque la zona circundante sigue compuesta de plantaciones y pequeños cultivos de palma aceitera, caucho y cacao.