Reglas de límites de velocidad ferroviarios

La Federal Railway Administration regula la velocidad de los vehículos ferroviarios en EE. UU. Aunque el gobierno federal limita la velocidad de varios tipos de transporte ferroviario, las compañías ferroviarias y los estados pueden limitarla aún más cuando es prudente. El tipo de control en cruces, curvatura de la vía, controles del vehículo y condiciones físicas son factores para determinar la velocidad segura.

Límites de velocidad para trenes de pasajeros

Los coches de pasajeros circulan por Europa y Asia y son parte integral de negocios y comercio. Las velocidades permitidas varían según tipo de tren y condiciones físicas. Por ejemplo, la Federal Railway Association limita la velocidad de trenes de pasajeros a 95 km/h (59 mph) sin sistemas de bloqueo de señales.

Uso y restricciones de velocidad para trenes de mercancías

La Federal Railway Administration ha fijado límite de 97 km/h (60 mph) para la mayoría de tipos de trenes de mercancías. Límites adicionales se aplican a trenes de mercancías que cruzan ciudades y pueblos, o para tipos específicos de cruces de carretera y puentes. Los trenes de mercancías son una forma energéticamente eficiente de transportar mercancías secas, materiales y contenedores por el país. Sin embargo, para mantener velocidades máximas, las vías deben someterse a mantenimiento y sustitución rutinarios.

Ferrocarriles de alta velocidad

La Federal Railway Association define ferrocarril de alta velocidad como velocidades superiores a 177 km/h (110 mph). Se propone alta velocidad entre San Diego, San Francisco, Los Ángeles y Sacramento a un coste de 42.000 millones de dólares. Los defensores destacan mayor eficiencia, turismo y beneficios económicos positivos. Los críticos se preocupan por los efectos en la red existente de pasajeros y mercancías.

Control positivo de trenes (Positive Train Control)

En 2008, el Congreso aprobó una ley que exige Positive Train Control para 2015. Se aplicará a sistemas ferroviarios en EE. UU. usados para transportar pasajeros o sustancias tóxicas por inhalación. El Positive Train Control es un sistema integrado diseñado para reducir o detener automáticamente la velocidad de un tren para prevenir colisiones catastróficas y descarrilamientos. Estas tecnologías en desarrollo son extremadamente complejas y requieren enorme investigación, desarrollo, pruebas y financiación.