Descarrilamientos ferroviarios y herramientas de seguridad

Los trenes transportan de todo: alimentos, acero, automóviles y turistas. Son un componente vital de la infraestructura de transporte en EE. UU. y tienen un buen historial de seguridad, pero ocurren descarrilamientos por colisiones, agujas congeladas o problemas en ruedas. Los empleados ferroviarios vigilan la seguridad con equipos especializados que previenen descarrilamientos.

Calentador de agujas (Switch Heater)

Una aguja mueve las vías en cruces ferroviarios, permitiendo girar a la izquierda o derecha. Los calentadores de agujas calientan el raíl para evitar que nieve y hielo bloqueen el mecanismo. Pueden funcionar con gas natural, propano o electricidad. Antes, los empleados retiraban la nieve manualmente y usaban sopleletes para derretir el hielo.

GPS

El GPS (Sistema de Posicionamiento Global) usa satélites para rastrear la hora y ubicación de quien lleva un receptor. Los sistemas ferroviarios usan GPS para rastrear todas las locomotoras. Así saben cuándo reencauzar un tren para evitar colisiones o descarrilamientos.

Escáneres de temperatura de cojinetes

Estos escáneres miden la temperatura de cada cojinete de rueda al pasar. Si uno o más muestran temperaturas elevadas (sobrecalentamiento), suena una alarma. El tren se detiene hasta corregir el defecto o retirar el vagón problemático. Los datos también sirven para detectar tendencias y predecir futuros descarrilamientos.

Detector de rueda suelta y brida rota

Ruedas sueltas o bridas rotas pueden hacer que los vagones salgan de la vía. El detector tiene una fila de 124 dedos electromecánicos en el raíl. La brida exterior de una rueda normal presiona el dedo inferior; una brida rota no lo hace. Si se detecta, suena alarma. Estos sensores también detectan ejes doblados y ruedas mal montadas.