Cómo Encender una Locomotora de Vapor

Las máquinas de vapor pueden parecer cosa del pasado para la mayoría. Sin embargo, muchos entusiastas aún las disfrutan y muchos museos ferroviarios aún operan estos enormes motores. No son máquinas fáciles de operar. Encender una máquina de vapor requiere mucho tiempo, paciencia y conocimientos.

Lo que Necesitará

• Agua
• Máquina de vapor
• Queroseno
• Papel de desecho

Instrucciones

1. Verifique que hay suficiente agua en la caldera. Abra la válvula del tambor de queroseno, apunte el quemador hacia la cámara de combustión (firebox), y conecte la línea de queroseno y otra manguera al compresor de aire. Haga una bola de papel del tamaño de una pelota de softball, tírela a la cámara y enciéndala. Enchufe el quemador, enciéndalo y espere a que el queroseno prenda.

2. Espere a que toda el agua en el tanque hierva. Aceite todos los puntos de lubricación por todo el motor mientras espera. Aceitarlos de frente a atrás, un lado tras otro, es la mejor forma de asegurar que todos reciben lubricación adecuada.

3. Una vez que comience a generarse vapor, abra la válvula del calentador del tanque. El vapor subirá a calentar el combustible del motor a 43°C (110°F). Una vez que el combustible alcance 43°C, fluirá libremente por las dos tuberías.

4. Cuando el manómetro de vapor marque 5 libras, se puede abrir el soplador (blower). Abrir la válvula del soplador es un delicado equilibrio. Si se abre demasiado, el fuego se apaga y todo deja de calentar. Si no se abre suficiente, todo calienta demasiado lento. Hay un retraso entre ajustes y efecto, así que ajuste despacio.

5. Una vez que el combustible ha comenzado a fluir libremente, tanto la válvula de combustible como la de vapor deben abrirse. Esto permite que el combustible fluya hasta el quemador principal, pero no dentro, pues la válvula del quemador sigue cerrada.

6. Encienda el quemador principal. La válvula del soplador se cierra para evitar corrientes y se cierra la línea de queroseno. Coloque otra bola de papel empapada en queroseno al final de la pala. Encienda la bola y deslícela bajo la puerta de la cámara hacia el fondo. Debe caer justo frente al quemador principal. En este punto, la válvula del soplador debe abrirse simultáneamente con la del quemador para encender el principal. Una vez hecho, abra la válvula de disparo (firing valve) para permitir que el combustible fluya libremente al quemador principal, encendiendo así el motor.

7. Ajuste cuidadosamente todos los manómetros para alimentar el fuego con suficiente oxígeno para arder fuerte. Esto hará subir el manómetro de vapor más rápido.

8. Tire del inyector de agua de alimentación (feedwater injector), vigilando el tubo de desbordamiento para ver qué lo llena. El vapor lo llenará inicialmente, pero busca agua. Cerrar estas válvulas con vapor en la línea fuerza el vapor de vuelta al tender, así como agua residual, causando ebullición en el tender. Cerrar los inyectores atrae agua fría del tender. Una vez que el manómetro alcance 55 libras, los inyectores se reabren. Esto repone agua evaporada de la caldera. En cuanto el manómetro supere 100 libras de presión, el motor está listo.