La diferencia entre glorieta y rotonda

Aunque la mayoría de las intersecciones en Norteamérica están controladas por semáforos o señales de stop, las rotondas del pasado aún están en uso en algunas áreas. Las glorietas son una introducción más reciente, pero las rotondas y glorietas no son lo mismo, y son dos métodos distintos de controlar el tráfico.

Rotondas

Las rotondas, también conocidas como rotatorias, son vías circulares que rodean una isla central que típicamente mide de 300 a 600 pies de ancho. Las rotondas son generalmente de varios carriles y permiten que los vehículos entren, se incorporen, cambien de carril y salgan sin tener que reducir la velocidad; las velocidades en una rotonda suelen ser entre 30 y 50 mph. En el momento de su introducción a principios del siglo XX, las rotondas eran una forma segura y eficiente de controlar el tráfico en la intersección de calles.

Glorietas

A medida que la congestión del tráfico en las ciudades aumentó, las rotondas se convirtieron en escenario de un número creciente de accidentes, y ya no se consideraban una forma segura de controlar el tráfico. En la década de 1990, se concibió un nuevo tipo de sistema circular de control de tráfico, llamado glorieta. La primera glorieta construida en EE. UU. fue en Gainesville, Florida en 1992. Aunque las glorietas son circulares como las rotondas, su funcionamiento es diferente. Las glorietas son mucho más pequeñas y están diseñadas para obligar a los conductores a reducir la velocidad significativamente al acercarse, limitando la velocidad del vehículo al entrar, circular y salir.

Rotondas notables

Aunque las glorietas son una introducción más reciente, las rotondas llevan décadas en uso. Algunas, de hecho, se han convertido en hitos. Por ejemplo, Columbus Circle de Nueva York fue la primera rotonda en EE. UU. cuando se abrió en 1905. Piccadilly Circus de Londres es una de las rotondas más famosas del mundo. En París, famosas rotondas se ubican cerca de los Campos Elíseos y en el Arco del Triunfo. Esta última se llama Charles de Gaulle Étoile.

Diferencias

Las rotondas son muy grandes, diseñadas para que los vehículos entren y circulen a alta velocidad. Las glorietas, por otro lado, son bastante más pequeñas, típicamente de un solo carril. Las glorietas obligan a los conductores a reducir a entre 15 y 25 mph. Las glorietas también son estadísticamente más seguras que las rotondas. Según un estudio de la Universidad de Maine, las rotondas tienen entre 3.5 y 6.5 veces más accidentes que las glorietas.