Métodos de construcción de carreteras en el siglo XIX

El hombre ha estado construyendo carreteras durante miles de años. Las carreteras romanas estaban tan bien construidas que aún se usan hoy. Sin embargo, aparte de las carreteras romanas, no fue hasta el siglo XIX que se construyeron y pusieron en uso buenas carreteras sólidas. Dos de los hombres que construyeron estas primeras carreteras modernas fueron Thomas Telford y John Macadam, ambos escoceses. Telford elevó la cimentación de la carretera para drenar agua y construyó sus carreteras con varias capas de piedra rota. MacAdam fue pionero en el uso de piedras angulares, que mejoraron las superficies y podían soportar más peso.

Pavimentos Telford

Telford comenzó su trabajo elevando la cimentación de la carretera para drenar agua y construyó carreteras en pendientes relativamente planas. Colocó sus carreteras en tres capas, haciendo su carretera de unas 18 pulgadas de profundidad. La capa inferior estaba compuesta por piedras grandes de unas 4 pulgadas de ancho y 7 pulgadas de profundidad. Las siguientes dos capas eran piedras de unas 2.5 pulgadas coronadas con grava hasta un espesor de unas 9 pulgadas. Telford estimó que sus carreteras podían soportar una carga de 500 lbs por pulgada. Telford construyó muchas carreteras en Inglaterra y Gales durante el siglo XIX.

Pavimentos Macadam

Los pavimentos Macadam iniciaron el uso de agregados angulares en lugar de las piedras redondeadas usadas anteriormente. Como el agua puede causar hasta el 90 por ciento de todos los daños en carreteras, MacAdam fue pionero en una subrasante inclinada para drenaje, en oposición a la subrasante plana de Telford. Sobre la subrasante, puso agregados angulares de hasta 3 pulgadas en dos capas hasta unas 8 pulgadas de profundidad. La capa de rodadura, o superficie de la carretera, comprendía grava no mayor a 1 pulgada. La primera carretera macadam se construyó en Maryland en 1823.

Pavimentos Macadam con alquitrán

Una base de carretera macadam básica con una superficie ligada con alquitrán es un pavimento macadam con alquitrán. La primera carretera macadam con alquitrán se construyó en 1848 en Nottingham, Inglaterra. La superficie era alquitrán de hulla, un residuo de la iluminación de gas de hulla. En 1871, una serie de calles y carreteras se construyeron en Washington, D.C., usando una mezcla de alquitrán-concreto de alquitrán, concreto, aserrín y cenizas. Estas calles, sin embargo, fallaron porque el alquitrán no era el porcentaje correcto de la mezcla total de ingredientes, que incluía ácido sulfúrico (como agente endurecedor). Como resultado, el alquitrán fue desacreditado, y la industria del asfalto comenzó a florecer.

Pavimentos de asfalto en lámina

Los pavimentos de asfalto en lámina comenzaron a construirse a mediados del siglo XIX. Estas carreteras tienen una capa inferior de escombros de pavimento o concreto de cemento, una capa ligante de piedras rotas y cemento de asfalto y una capa superior de cemento de asfalto y arena. El asfalto es lo que queda en el fondo de un barril de petróleo después de que todo lo útil ha sido procesado. La primera carretera de asfalto en lámina en EE. UU. fue en Newark, Nueva Jersey, en 1870.

Concreto de cemento Portland

Aunque el concreto de cemento Portland (PCC) se inventó en 1824, no fue hasta finales del siglo XIX que comenzó a usarse en construcción de carreteras. En 1891, George Bartholomew construyó el primer pavimento PCC en Bellefontaine, Ohio. El pavimento PCC es el primer pavimento rígido mezclado en el sitio. Se colocó en moldes cuadrados. Bartholomew marcó cuadrados de 4 pulgadas en el pavimento para dar mejor agarre a los caballos. Para 1914, más de 2,000 millas de carreteras se construyeron usando pavimento PCC.