Animales que conviven con el panda gigante

El panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) vive en la cuenca del Yangtsé, una de las regiones biológicamente más diversas de China. Se encuentra en bosques mixtos de hoja ancha y perennes, los pandas viven en un rango estrecho de altitud, entre 1.280 y 3.660 metros (4.200 y 12.000 pies). Los bosques montañosos de la cuenca del Yangtsé albergan una asombrosa diversidad de especies animales, incluyendo muchas especies raras y endémicas. Debido a que la región también es un importante centro económico para China, muchas especies están amenazadas de extinción.

Panda rojo

Encontrado solo en los bosques de follaje mixto del este de China y Nepal, el panda rojo (Ailurus fulgens) vive en el mismo ecosistema que el panda gigante. Aunque se le llama panda, la especie es en realidad un pariente de los mapaches. Pequeño y arborícola, los pandas rojos reciben su nombre por su llamativo pelaje color óxido, acentuado por marcas faciales blancas, vientre oscuro y cola anillada. Solitarios y nocturnos, marcan su territorio con secreciones glandulares y orina. Al igual que el panda gigante, el panda rojo se alimenta de bambú, complementando su dieta con huevos e insectos. Aunque protegidos, aún enfrentan la extinción debido a la destrucción del hábitat.

Leopardo de las nieves

El leopardo de las nieves (Uncia uncia) es el depredador superior dentro del rango del panda gigante. Es un felino grande y robusto con pelo largo, comúnmente de color gris pálido o blanco con manchas oscuras en forma de roseta. Aunque prefieren el terreno rocoso y sin árboles de los pies del Himalaya, a menudo se aventuran en los bosques montanos de la cuenca del Yangtsé para cazar. Raros y en peligro, los leopardos de las nieves a veces son cazados por su piel y ahora suman menos de 5.000 en la naturaleza.

Ardilla voladora rojo y blanca

Similar en apariencia al panda rojo, la ardilla voladora rojo y blanca (Petaurista alborufus) es una especie grande de ardilla voladora encontrada en el oeste de China y Taiwán. Habita en bosques mixtos de follaje templado, es una especie nocturna conocida por su llamativo pelaje rojo ladrillo y blanco, que presenta una mancha ovalada pálida en el centro de la espalda. Tiene una membrana de piel sobredesarrollada que corre lateralmente entre las patas delanteras y traseras, lo que le permite planear largas distancias entre árboles.

Mono macaco tibetano

Superponiendo una porción estrecha del rango sur del panda gigante, el macaco tibetano (Macaca thibetana) es una especie de primate grande encontrada en el Tíbet oriental y gran parte del oeste de China. Encontrado a altitudes de hasta 2.740 metros (9.000 pies), viven en bosques montanos con climas tanto templados como tropicales. Conocidos por su vello facial distintivo, que se asemeja a un gran bigote y barba, los macacos tibetanos son de color marrón dorado con piel facial rojo pálido. Son animales altamente sociales, viviendo en grandes grupos familiares que interactúan frecuentemente entre sí.

Mono dorado de nariz chata

Encontrado solo a elevaciones entre 1.500 y 3.660 metros (5.000 y 12.000 pies), el mono dorado de nariz chata (Pygathrix roxellana) está mejor adaptado a condiciones frías que la mayoría de otras especies de primates. El pequeño rango de esta especie coincide con el del panda gigante, uniéndose en los bosques caducifolios y coníferos de Sichuan. Naturalmente raro, el mono dorado de nariz chata está amenazado por la pérdida de hábitat y ahora tiene menos de 15.000 individuos en su rango nativo.