Historia de Malí, África
Malí, país sin salida al mar, es el séptimo más grande de África, con casi 1.3 millones de km². Su población se estima en 13 millones, casi la mitad menor de 14 años. Destacan Tombuctú, navegación por el río Níger y la mezquita de Djenné, el mayor edificio de adobe del mundo. La historia de Malí es orgullosa: de la era de imperios a uno de los gobiernos democráticos más estables de África.
El Imperio de Ghana
Tres grandes imperios gobernaron total o parcialmente Malí del siglo VIII al XVI. El primero, el Imperio de Ghana (c. 790-1076 d.C.), en el oeste de Malí y sureste de Mauritania. Se convirtió en un poderoso estado comercial, derivando su riqueza del comercio transahariano de oro y sal.
El Imperio de Malí
El Imperio de Malí (c. 1230-1600) fue un imperio rico con profunda influencia en la cultura de África Occidental. Abarcaba un área mayor que Europa y tenía tres enormes minas de oro, base de su riqueza. También comerciaba con cobre y sal y mantenía un ejército permanente para defender sus fronteras.
El Imperio Songhai
El Imperio Songhai alcanzó su apogeo del siglo XV al XVI, convirtiéndose en uno de los mayores de la historia africana. Llamado así por su grupo étnico mayoritario. En los 1460, el emperador Sunni Ali conquistó lo que quedaba del Imperio de Malí. Para 1500, abarcaba más de 1.3 millones de km². Sin embargo, guerras civiles por sucesión causaron su declive, y a finales del XVI se fragmentó en docenas de pequeños reinos.
Colonización
Los franceses tomaron Malí en 1892, llamándolo Sudán Francés y gobernándolo dentro de la Federación de África Occidental Francesa. Un referéndum constitucional en 1958 dio al Sudán Francés, ya República Sudanesa, autonomía interna completa y entrada en la Comunidad Francesa. Los miembros retenían control interno; Francia controlaba defensa, exterior, moneda y seguridad nacional.
Independencia
Sudán se unió a Senegal en enero 1959 formando la Federación de Malí, que obtuvo independencia completa de la Comunidad Francesa el 20 de junio de 1960. Dos meses después, Senegal se separó, colapsando la federación. El 22 de septiembre de 1960, la República Sudanesa se convirtió en la nación de Malí, liderada por Modibo Keita.
Posindependencia
Keita, cuyo partido socialista dominaba la política, fue presidente hasta 1968, cuando un golpe militar incruento lo derrocó. En 1974 se redactó una constitución creando un estado de partido único para fomentar el gobierno civil, aunque no hubo elecciones hasta 1979. El general Moussa Traoré obtuvo el 99% de votos en 1979. Gobernó hasta 1991, cuando intensos disturbios contra el partido único provocaron su arresto. Nueva constitución permitió pluripartidismo y Alpha Oumar Konaré, candidato de ADEMA (Asociación para la Democracia en Malí), ganó con el 80% de escaños en la Asamblea Nacional.
Tiempos Modernos
Konaré sirvió dos mandatos. En 2002 ganó Amadou Toumani Touré, el ex general que lideró el arresto de Traoré en 1991. Las elecciones de 2002 marcaron la primera transición exitosa de poder entre líderes democráticamente elegidos. Hoy, Malí es uno de los países más estables políticamente de África. Sin embargo, como uno de los más pobres del mundo, con la mitad de la población bajo el umbral de pobreza internacional, enfrenta grandes retos económicos y sociales.
