Historia de Quimper

Cuando se trata del origen de la ciudad francesa de Quimper, es difícil separar la historia de la leyenda. Se dice que en el siglo V, el Rey Gradlon, a su llegada, nombró la costa sur de lo que ahora es Bretaña Cornualles, en honor a su hogar, Cornualles, en Gran Bretaña.

Primeros Habitantes

Aunque la historia del Rey Gradlon es debatible, es cierto que en los siglos V y VI, celtas de Irlanda, Gales, Escocia y Cornualles cruzaron el Canal de la Mancha y se asentaron en Bretaña (el nombre significa "Pequeña Bretaña"). La gente de esta región habla bretón, un dialecto gaélico similar al que se habla en Irlanda y Escocia. Durante la mayor parte de su historia, los bretones permanecieron independientes, convirtiéndose oficialmente en parte de Francia solo en 1532.

La Ciudad

El horizonte de Quimper está dominado por las dos agujas de su catedral gótica, cuya construcción comenzó en 1239 y finalmente terminó en 1515. En el centro histórico, las estrechas calles están bordeadas de casas de entramado de madera que datan de la Edad Media. A lo largo del río Odet, que atraviesa Quimper, hay hermosos edificios de piedra que datan de la época del Renacimiento.

Cerámica

La cerámica faenza —cerámica decorada con esmaltes de colores— que se ha vuelto mundialmente famosa se fabricó por primera vez en Quimper en 1708 por un maestro alfarero llamado Pierre Bousquet. A finales del siglo XIX, tres fábricas de faenza operaban en Quimper: la Porquier; la Grande Maison, también conocida como De la Hubaudière; y la Faiencerie d'Art Breton. En las tres fábricas, la decoración de la cerámica se hacía a mano.

Los coleccionistas de cerámica de Quimper prefieren la faenza vintage producida antes de la Segunda Guerra Mundial. Desde 1945, las fábricas en Quimper han adoptado métodos y maquinaria modernos para que cada pieza producida sea uniforme en forma y decoración. Los coleccionistas creen que la mecanización ha despojado a la cerámica de Quimper de su carácter y encanto.

Motivos

La mayoría de la cerámica de Quimper está decorada con hombres y mujeres bretones en traje tradicional. Inspirados por la cercanía de la ciudad al mar, algunas piezas de servicio elaboradas están pintadas con bodegones de mariscos, o una escena del dios marino Neptuno cabalgando las olas. Los alfareros de Quimper también hacían figurillas de aldeanos bretones y santos bretones favoritos.

Quimperois Famosos

Quimper fue el lugar de nacimiento de Elie Freron (1718-1776), un duro crítico del filósofo y novelista francés Voltaire; René Laennec (1781-1826), médico que inventó el estetoscopio; y Max Jacob (1876-1944), escritor y pintor.