Descubrimientos de Abel Tasman

Abel Janszoon Tasman nació en Holanda en 1603 y murió en Batavia, Indonesia, el 10 de octubre de 1659. Fue marino y explorador neerlandés al servicio de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales desde 1634. Es famoso por dos viajes al Pacífico Sur en 1642 y 1644 y sus descubrimientos.

Tasmania

En su viaje de 1642, descubrió una isla desconocida al pasar Australia, conocida por neerlandeses como "Gran Tierra del Sur" o "Nueva Holanda". Desembarcó en la costa sur en noviembre de 1642 y la nombró Tierra de Van Diemen tras el gobernador neerlandés. Dos siglos después se llamó Tasmania en su honor, y el mar al este es el Mar de Tasmania.

Nueva Zelanda

Tras dejar bandera neerlandesa en Tasmania, navegó nordeste y fue el primer europeo en descubrir las islas de Nueva Zelanda. Avistó el extremo norte de la Isla Sur y llamó a esta tierra Nueva Zelanda por una provincia neerlandesa. Intentó desembarcar pero se retiró tras altercado con maoríes. Creyó que era parte del mismo continente que Tierra de Van Diemen.

Tonga y Fiyi

Tasman fue el primer europeo en descubrir Tonga e islas Fiyi. Llegó a Tonga a principios de 1643, habitantes amistosos. Desembarcaron, obtuvieron comida, agua y comerciaron productos europeos por alimentos y artefactos. En febrero de 1643 navegó oeste y llegó a islas Fiyi, que su navegante cartografió.

Australia No Unida al Polo Sur

Neerlandeses sabían que existía un gran continente sur por naufragios, pero no su extensión. La ruta de Tasman a través del océano Índico y bajo el continente australiano a Tasmania, Nueva Zelanda, Tonga, Fiyi y norte a Nueva Guinea permitió cartografiar gran parte. Su viaje probó que Australia no pertenecía a un continente mayor que llegara al Polo Sur.