Temperaturas Naturales del Agua en un Arrecife

Diferentes tipos de coral se hallan en aguas de todo el mundo, de trópicos cálidos a océanos polares fríos. Los corales que forman arrecifes generalmente están en trópicos entre 30° sur y 30° norte. Las temperaturas naturales del agua afectan significativamente el crecimiento del arrecife.

Temperatura

Arrecifes se forman en aguas cálidas y someras con mucha luz solar para alimentar algas microscópicas necesarias para la formación de coral. Generalmente crecen donde temperaturas oscilan entre 25 y 31°C (77-88°F), según Texas A&M. La Gran Barrera de Coral australiana (2.000 km) sobrevive entre 18 y 33°C (64-91°F).

Tipos

Tres tipos comunes crecen en misma temperatura pero distintas condiciones submarinas. Arrecife franja: crece en orillas someras tropicales, como plataforma extendida desde costa. Arrecife barrera: separado de tierra por laguna profunda. Se forma donde cambia nivel del mar o costa se hunde más rápido que el agua retrocede. Atolón: alrededor de laguna, a menudo cuando isla se hunde. Arrecifes: caparazones de pólipos vivos y muertos. Zonas marrones = pólipos muertos; coloridas = pólipos vivos.

Agua

Al necesitar luz solar, raro que arrecife crezca más de 40 metros de profundidad. Toleran mejor agua salada que dulce; zonas con gran aporte fluvial no son buenas para coral. Agua de río cubre arrecife con agua oscura y lodo que restringe crecimiento.

Crecimiento

Arrecifes crecen ~1,27 cm/año. En ambientes apropiados (temperatura, luz, baja intervención humana), crecen a gran escala. Salinidad importante: 34-37 partes por mil. Crecen donde aguas cálidas fluyen junto a costas orientales de masas terrestres. Ejemplo: Gran Barrera crece en costa noreste de Australia.