Qué Tipos de Rocas Forman el Desierto Pintado

Eventos geológicos hace más de 200 millones de años crearon las coloridas formaciones rocosas del Desierto Pintado. Antiguos ríos que se secaron hace millones de años, actividad volcánica y minerales presentes en el suelo crearon capas de rojo, naranja, azul y lavanda en las rocas.

Ubicación del Desierto Pintado

Ubicado en Arizona, el Desierto Pintado tiene 160 millas de largo y entre 10 y 30 millas de ancho. Comienza en Cameron, Arizona, cerca del Gran Cañón, y se extiende más allá del Parque Nacional del Bosque Petrificado en el extremo suroeste del estado.

Mesas Hopi

Las Mesas Hopi, con sus estrías rojas, naranjas y marrones, se encuentran en el extremo norte del Desierto Pintado. Una meseta es una montaña con cima plana, como una mesa. Las colinas son similares a las mesetas, pero tienen bases más estrechas. Hechas principalmente de arenisca y adobe, las mesetas y colinas del extremo norte del Desierto Pintado muestran los efectos de antiguas fluctuaciones del agua. El sedimento se depositó lentamente, permitiendo que el hierro y el aluminio en el suelo se oxidaran y crearan las estrías rojas, naranjas y rosadas.

Tierras Baldías de Blue Mesa

Las Tierras Baldías de Blue Mesa se encuentran en el Bosque Nacional Petrificado en el extremo sur del Desierto Pintado. Esta área es principalmente arenisca, lutita y esquisto del período Triásico. Los colores reflejan una sedimentación más rápida hace 200 millones de años. Las inundaduras y las altas capas freáticas despojaron a las capas sedimentarias de oxígeno, lo que dejó sedimentos rocosos en azul, gris y lavanda.

Bosque Petrificado

Además de tierras baldías, mesetas, colinas y otras formaciones sedimentarias, el Bosque Petrificado en el borde sur del Desierto Pintado muestra madera petrificada de un antiguo bosque de coníferas en el suroeste de Arizona. La actividad volcánica derribó árboles rápidamente y los cubrió de ceniza, ralentizando la descomposición y cubriéndolos con cristales de cuarzo. Rastros de manganeso y hierro crean colores rojos y verdes.

Minerales

La mayor parte del Desierto Pintado está compuesto por arenisca o lutita. Los minerales en el suelo, al convertirse en roca, crean una miríada de colores. El rojo óxido se crea a partir del hierro que tiene la oportunidad de oxidarse. El verde proviene del cobre blanco.