¿Por qué naciones atraviesa el desierto arábigo?

Conocido como el Cuarto Vacío en la Península Arábiga, el desierto arábigo es un vasto mar de arena que cubre gran parte de la península y se extiende hacia los estados del Golfo Pérsico. Cubriendo un área de aproximadamente 2,3 millones de kilómetros cuadrados, el desierto cruza las fronteras de ocho naciones. Presenta numerosas oportunidades para viajeros aventureros que desean explorar uno de los desiertos más grandes y remotos del mundo, aunque el acceso al majestuoso desierto en ciertos países está restringido.

Jordania

El desierto arábigo ocupa gran parte del sur de Jordania, también conocido como Wadi Araba y el Desierto del Sur. El desierto presenta dunas de arena, oasis y escarpamentos erosionados, y es el hogar de los beduinos. Los visitantes pueden recorrer el Área Protegida de Wadi Rum en camello, visitando lugares de los Siete Pilares de la Sabiduría de T.E. Lawrence, o explorar el Wadi Rum en una excursión en vehículo 4x4 con conductores beduinos locales y acampar en una tienda en Diseh.

Irak

La principal característica ecológica del sur de Irak es el desierto arábigo. El desierto sur de Irak se conoce como Al-Hajarah en el oeste de la vasta región y Al-Dibdibah en el este. Al-Hajarah es un desierto rocoso con wadis, crestas y depresiones, mientras que Al-Dibdibah es un desierto arenoso con vegetación de matorral. Las elevaciones varían entre promedios de 90 y 365 metros, siendo el punto más alto el Monte Unayzah de 951 metros, cerca de las fronteras de Irak con Jordania y Arabia Saudita.

Kuwait

La principal característica geológica de Kuwait es el desierto arábigo, que ocupa gran parte del país. Ubicado en el Golfo Pérsico entre Irak y Arabia Saudita, el país es en gran medida una ciudad-estado con la mayoría de actividades centradas en la capital. Con la excepción de los acantilados desérticos de Kazamah, gran parte de Kuwait presenta llanuras desérticas deshabitadas y oasis.

Omán

Omán alberga la ciudad perdida de Ubar mencionada en la Biblia, el Corán y "Las Mil y Una Noches". Algunas de las elevaciones más altas del desierto arábigo se encuentran en el suroeste del país, incluyendo el Monte Al-Sham de 2.580 metros, y en la Meseta de Yemen, que presenta elevaciones de más de 2.100 metros. En la región de Sharqiya de Omán se encuentran las Arenas de Wahiba, que pueden explorarse en vehículos 4x4 con operadores turísticos desde Mascate, la capital omaní. Los visitantes de Wahiba pueden experimentar la vida beduina tradicional y alojarse en un campamento desértico.

Catar

El desierto arábigo ocupa la mayor parte de Catar, ubicado en una pequeña península rodeada por el Golfo Pérsico. Uno de los aspectos destacados del desierto en el país es Biz Zekreet, un escarpe de caliza en el desierto arábigo rodeado de playas. Pocos visitantes en estas playas significa que los viajeros pueden disfrutar tranquilamente de las aguas someras del Golfo. Los viajeros pueden acampar en la playa o cerca del escarpe bajo árboles de acacia. Los visitantes también pueden ver carreras de camellos en Al-Shananiya al oeste de Doha, la capital de Catar, de octubre a mayo.

Arabia Saudita

Además de ser conocido como el Cuarto Vacío, el desierto arábigo se refiere como Rub al-Khali o la Morada del Silencio en Arabia Saudita. Se necesita permiso del Ministerio del Interior para explorar el desierto en vehículo todoterreno, o se pueden organizar tours autorizados desde Yeda. Los visitantes pueden ver las dunas imponentes del desierto sin permiso conduciendo entre Najran y Sulayyil, pero patrullas regulares impiden que los visitantes se adentren en el desierto. Los visitantes con vehículos 4x4 también pueden ver dunas de varios cientos de kilómetros de largo en el Área Protegida de 'Urq Bani Ma'arid.

Emiratos Árabes Unidos

A pesar de su ubicación en el desierto arábigo, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) han construido ciudades modernas como Dubái y Abu Dabi, gracias al advenimiento del aire acondicionado, plantas desalinizadoras y transporte moderno. Los visitantes de los EAU pueden disfrutar de safaris por el desierto, y hacer senderismo y acampar en las Montañas Hajar, la cordillera más alta en la península arábiga oriental. A pesar de estar en el desierto arábigo, la ciudad más grande del país, Dubái, también cuenta con una hermosa costa y playas.

Yemen

Yemen se encuentra en la esquina suroeste del desierto arábigo. Gran parte del interior del país y su frontera con Arabia Saudita y Omán está ocupada por el desierto. Yemen alberga el Monte Al-Nabi Shu'ayab, el punto más alto del desierto arábigo, a 3.760 metros. Viajar a Yemen, particularmente a su interior, puede ser difícil dada la inestabilidad política, según el Departamento de Estado de EE. UU. Explorar muchas partes del desierto arábigo también requiere un guía beduino.