Qué Come la Tortuga del Desierto de Sonora

La tortuga del desierto de Sonora (Xerobates "Gopherus" agassizii), a menudo llamada simplemente tortuga del desierto, es una de las tres especies de tortugas que se encuentran en Estados Unidos. Al igual que otras tortugas, es un animal terrestre que depende del agua solo para beber o bañarse ocasionalmente. Sus fuentes de alimento específicas varían según el hábitat en el que vive.

Habitantes del Desierto

La tortuga del desierto se encuentra comúnmente en los desiertos de Mojave, Colorado y Sonora de California, sur de Nevada, Arizona, suroeste de Utah y México. Dondequiera que vivan, necesitan tener plantas anuales o perennes adecuadas para pastar durante los meses en que no hibernan en sus madrigueras auto-construidas.

Hábitats Específicos

En los desiertos de Mojave y Colorado, las tortugas se encuentran en varios hábitats, incluyendo aquellos que contienen árboles de Josué y yuca de Mojave o matorrales de creosota y salado. No son muy exigentes con la tierra en la que excavan sus madrigueras, viviendo en dunas arenosas, laderas rocosas o en cauces secos. Si bien estas tortugas viven en una variedad de hábitats en los desiertos de Mojave y Colorado, el Comité de Preservación de la Tortuga del Desierto señala que la misma especie se encuentra principalmente en laderas empinadas en el Desierto de Sonora de Arizona. Estos hábitats rocosos incluyen rocas graníticas o volcánicas. El palo verde y el cactus saguaro son su hábitat más frecuentado.

Hábitos Alimenticios

La dieta de una tortuga del desierto depende en gran medida de dónde vive y cuándo come. Sin embargo, su elección de alimentos en lo que muchos humanos considerarían un entorno bastante hostil es bastante selectiva. En general, escribe Kristin H. Berry del comité, las tortugas pastan en perennes herbáceas, flores silvestres anuales, hierbas anuales y perennes y partes de algunas especies de cactus. Si tienen un suministro amplio de agua, también consumirán plantas después de que termine su floración. No mastican arbustos del desierto como la creosota.

Hábitos de Beber

Dado que el agua es escasa en el desierto, esta especie de tortuga puede almacenar agua en su vejiga para reabsorberla más tarde. Las tortugas beben agua de donde se recolecta naturalmente en el entorno desértico, principalmente en pozas rocosas o depresiones. Los lentos habitantes de la tierra también cavan hoyos propios para recoger las gotas que caen durante las lluvias estacionales. Mientras beben el agua, explica el Comité de Preservación de la Tortuga del Desierto, "refrescan" el agua almacenada en su vejiga.

Fuera de la Naturaleza

Algunas personas mantienen tortugas del desierto como mascotas. Esas tortugas en cautiverio pueden pastar o ser alimentadas con verduras como hierbas nativas, flores silvestres, malezas, hojas de parra y malvas. Los pétalos de rosa y las flores de hibisco son golosinas ideales. Aquellos sin espacio para cultivar verduras nativas pueden complementar la dieta de la tortuga con vegetales de hoja verde oscura, calabazas, pellets de conejo molidos o heno.