Diferentes Tipos de Rocas Sedimentarias

Si alguna vez has visitado el Gran Cañón o has estado cerca de cualquier río o acantilado donde observaste franjas horizontales en las rocas, entonces has visto roca sedimentaria. Las rocas sedimentarias siempre se forman donde ha habido agua, por lo que proporcionan una especie de registro geológico. Pueden indicar dónde estuvo un cuerpo de agua, como un lago o río, y también revelar los minerales e incluso la vida vegetal y animal que había en el momento en que se depositó esa capa de sedimento.

El Proceso Básico

La roca sedimentaria se forma cuando los minerales son transportados, generalmente por agua pero a veces por viento o gravedad, a un lugar donde se depositan en capas. A medida que las capas crecen, el peso en los niveles inferiores aumenta hasta que la enorme cantidad de presión ejercida sobre ellos hace que se fusionen y endurezcan en roca. Cada capa puede ser ligeramente diferente de las otras, ya que el clima y otras fuerzas conspiran para depositar diferentes materiales en diferentes momentos.

Clásticas

Las rocas clásticas, también llamadas siliciclásticas, se forman a partir de otras rocas y trozos de arena y arcilla. Si puedes ver trozos de diferentes minerales dentro de una roca, entonces es una roca clástica. Los minerales que componen las rocas clásticas no son solubles en agua y tienen sílice como uno de sus componentes principales. Pueden ser partículas muy pequeñas, como el "limo" que forma la lutita, moderadamente pequeñas, como la arena que forma la arenisca, o del tamaño de guijarros de más de dos milímetros, como los que se encuentran en una roca clástica descriptivamente llamada conglomerado.

Químicas

Las rocas sedimentarias químicas se forman a partir de minerales, como sal y yeso, que pueden disolverse en una solución. Si los minerales se vuelven altamente concentrados en el agua, ya sea por evaporación o deposición, entonces forman rocas. El hierro es una roca sedimentaria química formada cuando el hierro y el oxígeno se forman en una solución juntos. Una gran parte de estas rocas están compuestas de calcita, y se llaman carbonatos. La dolomita es un ejemplo de un carbonato químico.

Orgánicas

Las rocas sedimentarias orgánicas se forman a partir de la acumulación de desechos de plantas y animales, es decir, materia orgánica. También se llaman rocas bioquímicas porque, como las rocas químicas, sus minerales comienzan en una solución. La única forma en que esos minerales se eliminan de la solución es por absorción en un animal o planta. Cuando ese animal o planta muere, los minerales en su esqueleto forman roca. Ejemplos clásicos de esto son el carbón y algunas variedades de caliza.