Tipos de dirigibles: blimps, zeppelines y semirrígidos

Blimps, zeppelines, aerostatos... la terminología es amplia. Aunque desde tierra parezcan iguales, hay diferencias clave. Todos los blimps y zeppelines son dirigibles, pero no todos los dirigibles son blimps o zeppelines. La estructura interna, la forma y otros componentes distinguen los estilos. Todos son vehículos más ligeros que el aire, con dirección y propulsión propia.

Componentes comunes

Tipos: blimps y aerostatos rígidos/semirrígidos. Elementos comunes: gas más ligero que el aire para sustentación; motores y sistemas de dirección; góndolas para personas/carga; envoltura exterior que contiene el gas y sostiene el conjunto.

Blimps

El famoso dirigible Goodyear (eventos deportivos) es un blimp. No tienen estructura interna que sostenga la envoltura ni mantenga la forma. Conceptualmente cercanos a un globo aerostático: al inflar gas, la piel toma forma ovalada; al desinflar, colapsa. A diferencia del globo, tienen flaps y timones para dirigir. Y usan gas más ligero que el aire para mantener presión de vuelo.

Semirrígidos

El aerostato de Farmers Insurance se llama blimp, pero es un Zeppelin NT semirrígido. Similares a blimps: usan presión de gas y bolsas para inflar la piel. Diferencia: tienen estructura de soporte limitada dentro de la piel, normalmente una quilla sobre la zona de la góndola. La quilla soporta peso extra y da maniobrabilidad. Otros diseños tienen pequeño marco interno que soporta una envoltura de gas cerrada.

Rígidos y Zeppelines

El Hindenburg (accidente 1937) era un aerostato rígido tipo Zeppelin. Varias organizaciones los han producido (incl. Marina de EE. UU.). Tienen gran estructura interna que mantiene la forma con o sin gas. Bolsas de gas dentro dan la sustentación. Desinflados, conservan su forma ovalada alargada. Zeppelin es una marca/tipo específico de rígido diseñado por Luftschiffbau Zeppelin (Alemania, conde Ferdinand von Zeppelin).