Diferentes Motores de Aeronave y sus Propiedades

Desde el siglo XX, la capacidad de volar en aeronaves tripuladas ha permitido un transporte más rápido y de mayor alcance. Sin los motores de avión, esta hazaña no habría sido posible. La introducción de nuevas tecnologías a lo largo de los años ha permitido motores más ligeros y rápidos, proporcionando el empuje necesario para una amplia variedad de aeronaves tanto en la Tierra como en el espacio.

Turborreactores (Turbojets)

En los turborreactores, el aire entra por la parte frontal y se comprime a muchas veces su presión original. Se añade combustible al aire comprimido y se enciende en una cámara de combustión para elevar la temperatura del fluido. El aire caliente pasa por una turbina que acciona el compresor. El exceso de presión se expulsa por la tobera trasera como chorro de gas, generando el empuje. Además de en aeronaves, los turborreactores se usan en misiles.

Motores Turbofán (Turbofan)

Los turbofán tienen un gran ventilador frontal que aspira aire. Al igual que el turborreactor, usan compresor, cámara de combustión y turbina para crear empuje. Solo un pequeño porcentaje de aire pasa por la cámara de combustión; el resto pasa por un compresor de baja presión y se mezcla con los gases de escape para formar un chorro «caliente». Este sistema aumenta el empuje sin sacrificar combustible. La mayoría de aviones comerciales y militares modernos usan turbofán.

Motores Turbohélice (Turboprop)

El turbohélice va acoplado a la hélice del avión. Una turbina en su parte trasera, impulsada por gas caliente, hace girar la hélice a gran velocidad. Al lograr una propulsión más eficiente por debajo de 805 km/h (500 mph), estos motores se encuentran típicamente en aviones de transporte y aviones regionales pequeños.

Motores Turborreactor de Eje (Turboshaft)

Variante de motor de turbina de gas, muy similar al turbohélice. En lugar de mover una hélice externa, los turboshaft proporcionan potencia al rotor de un helicóptero.

Estatorreactores (Ramjets)

Considerado el motor de aeronave más básico, el estatorreactor es único al no tener partes móviles ni rotativas. Su capacidad de empuje depende de la velocidad de la aeronave a la que está acoplado. Al generar muy poco empuje por debajo de la velocidad del sonido, las aeronaves con estatorreactor requieren despegue asistido (generalmente otra aeronave). Los vehículos espaciales suelen usar estatorreactores. Al igual que los turborreactores, también se usan en misiles guiados.