Externalidades negativas de la industria aérea

Al comprar un billete de avión, el pasajero evalúa si los beneficios superan los costes. Sin embargo, la actividad de la industria genera efectos externos que no se reflejan en el precio del billete y afectan a todos, incluidos quienes deciden no volar.

Coste ambiental

El impacto ambiental del vuelo solo se incluye en el precio si el pasajero paga voluntariamente una tasa extra para compensar su huella de carbono. Por ejemplo, Air Canada ofrece esa opción, pero no es obligatoria y las emisiones de la aerolínea siguen aumentando, según RDC Aviation (vía GreenAir). En 2009, los vuelos de Air Canada emitieron 1.883.218 toneladas de CO₂, un 2,12% más que en 2008. Aunque las emisiones cayeron en Europa en 2009, también lo hicieron los movimientos aéreos (-7,5%).

Impacto en la salud pública

Los residentes cerca de aeropuertos sufren contaminación acústica, que va más allá de la molestia. El Departamento de Salud de Canadá advirtió que el ruido aeronáutico puede elevar el estrés y la hipertensión. Estudios en Los Ángeles y Múnich hallaron mayor presión arterial en niños expuestos al ruido aeroportuario. Aunque no se puede afirmar que el ruido cause enfermedades cardíacas, la exposición prolongada aumenta el riesgo de hipertensión.

Costes de seguridad

Los altos costes de seguridad en aeropuertos y vuelos repercuten en los contribuyentes, ya que los gobiernos asumen parte. El Departamento de Seguridad Nacional, aeropuertos y aerolíneas gastaron 40.000 millones de dólares en seguridad aeroportuaria entre el 11-S-2001 y finales de 2009 (U.S. News & World Report), más 1.000 millones para escáneres corporales y otras medidas en grandes aeropuertos estadounidenses.