Ansiedad de los pilotos

El miedo a volar es un mal común hoy en día. Menos conocido es que a menudo afecta a los pilotos, quienes no solo son los viajeros más frecuentes sino también responsables de transportarnos seguros. Hay muchos factores que pueden contribuir a la ansiedad del piloto y muchas habilidades de afrontamiento que ayudan a aliviar el malestar.

Una condición común

El famoso astronauta Buzz Aldrin ha sufrido ansiedad de piloto. La define en términos simples: "Creo que la mayoría de mis colegas estarían de acuerdo en que esto tiene menos que ver con la preocupación por tu seguridad que con la ansiedad de que tu rendimiento no esté a la altura de las expectativas. La gran preocupación es estar al borde de cometer un error, y eso podría llevar a un problema, poniendo en peligro la misión y la tripulación."

Desencadenantes

Para muchos pilotos, una ansiedad nunca sentida puede aparecer tras una experiencia muy mala, o incluso al oír hablar de una. Ron Nielsen, ex piloto y fundador de Fearlessflight.com, está de acuerdo: "Los malos eventos disparan el flujo de neuronas en el cerebro y hacen que los pilotos se sientan ansiosos o nerviosos". Esta exposición puede hacer que la ansiedad se autorefuerce, convirtiendo una experiencia aterradora en una fobia completa.

Problemas de seguridad laboral

Una amenaza adicional para pilotos profesionales con ansiedad es el miedo a perder su trabajo. La mayoría son descalificados si tienen historial médico de inestabilidad mental. Tener esto en mente ya estresada presiona a los pilotos a ignorar su ansiedad. Muchos se centran más en ocultarla que en tratarla.

Intervención farmacológica

Durante 70 años, a los pilotos no se les permitía tomar fármacos estabilizadores del ánimo. Si les pillaban, los dejaban en tierra. Esta prohibición se ha levantado recientemente en EE. UU. para eliminar el estigma de los trastornos del ánimo y permitir que los pilotos sean abiertos sobre las pastillas que muchos ya tomaban. Las cuatro pastillas permitidas —Prozac, Zoloft, Celexa o Lexapro— son antidepresivos pero también se usan para ansiedad y estabilidad del ánimo.

Intervención cognitiva

Varios enfoques terapéuticos pueden ayudar a un piloto a superar la ansiedad de volar. Terapeutas, psiquiatras y consejeros pueden ayudar igual que con cualquier otro cliente. Y aunque no sirve para todos, Aldrin ofrece un consuelo simple y fuerte a otros pilotos con ansiedad: "Casi no hay nada productivo en la preocupación o el miedo cuando no puedes hacer nada sobre las circunstancias. ¿Por qué estar ansioso hasta que algo ocurra?"