Partes de un pavimento de concreto rígido

El pavimento de concreto rígido se mueve muy poco cuando cargas pesadas pasan sobre él. Esto se debe a su alto módulo de elasticidad (la relación entre tensión y rigidez), que permite que la carretera distribuya el peso sobre un área amplia. Este fenómeno se debe a las una o dos subcapas que soportan la superficie y a la condición del suelo debajo de la calzada.

Capa de rodadura

La capa superior de una superficie vial se llama capa de rodadura. Esta superficie es PCC o Concreto de Cemento Portland. El cemento Portland es 85% cal y sílice y contiene calcio, aluminio, hierro, silicio y cantidades traza de yeso. Este concreto también puede contener agregado grueso (piedra triturada o grava), agregado fino (como arena), cenizas volantes y agua. También puede incluir aditivos aireantes, retardantes, acelerantes, reductores de agua y cantidades traza de aditivos químicos como ácidos de bombeo, agentes expansivos y pigmentos. Esta capa proporciona fricción, control de ruido, drenaje, suavidad e impermeabilización para las capas subyacentes. El espesor de la capa de rodadura depende del tipo de tráfico que usará la superficie. El espesor suele oscilar entre 6 pulgadas para cargas ligeras y 12 pulgadas para tráfico intenso y cargas pesadas.

Capa base

La capa base es la capa inmediatamente debajo de la capa de rodadura. Esta capa es un soporte seguro para el equipo de construcción y brinda soporte uniforme a la capa de rodadura. Ayuda en la distribución de cargas, agrega resistencia a las heladas y drenaje, y ayuda a prevenir cualquier movimiento en el suelo debajo de la carretera. La capa base contiene agregado (grava, arena, roca caliza, arcilla y arena mezclada), agregado o suelo estabilizado, HMA denso (asfalto en caliente), ocasionalmente HMA permeable o concreto magro (una mezcla que contiene menos pasta de cemento Portland que la Capa de Rodadura).

Subcapa base

Aunque no siempre se usa o necesita, la subcapa base está debajo de la capa base y encima de la subrasante. Aunque funciona principalmente como soporte estructural, también mejora el drenaje, minimiza el daño por acción de heladas, impide el movimiento de material fino en la subcapa, evitando que se infiltre en el pavimento, y proporciona una base de soporte para la construcción de las capas superiores. Consta de materiales de menor calidad que los usados en la capa base; materiales apropiados para la subcapa incluyen relleno estructural de alta calidad (como cenizas de carbón) y agregado.

Subrasante

Bajo las tres capas de pavimento rígido está la subrasante. Este es el suelo bajo la carretera. El suelo debe poder soportar las capas superiores y el tráfico en la carretera arriba. Para fortalecer el suelo, rodillos pesados o compactadores vibratorios comprimen esta capa. La subrasante debe cumplir requisitos de estabilización. El suelo puede estabilizarse incorporando aditivos químicos como cenizas volantes, cemento Portland o cal; mecánicamente incluyendo materiales granulares o estabilización expedita como arena-enrejillada (tapetes metálicos), geosintéticos (material de polipropileno delgado y fuerte) o enmallado (fibra de vidrio, plástico hexagonal, corduroy/madera o malla enrollable).