Partes del ala de un pájaro

Las alas de las aves son extremidades anteriores modificadas. Huesos subyacentes similares a humanos: húmero, radio, cúbito en el brazo; carpianos y metacarpianos de muñeca mayormente fusionada; tres dígitos "dedos". Aunque las formas alares varían, conocer los tipos de plumas que cubren esta estructura ayuda en identificación de especies.

Orientación

Lado del ala que mira hacia adelante en vuelo: "borde de ataque". Opuesto: "borde de fuga". Porción cercana al cuerpo: "ala interna"; lejana: "ala externa".

Coberteras (Coverts)

Plumas que cubren el borde de ataque o hombro del ala, tanto arriba como abajo.

Axilares

Forran la base del ala por debajo. Esencialmente la "axila" (o "alaxila") del ave.

Segundarias (Secondaries)

Plumas de vuelo desde axilares al punto medio del ala: porción "antebrazo" (según ornitólogo David Allen Sibley). Solapan con primarias más internas, ayudan a la sustentación.

Primarias (Primaries)

Plumas de vuelo desde punto medio a puntas, formando la "mano" del ala. Combaten resistencia al aire, aumentan maniobrabilidad y dan sustentación.

Alula

Grupo de plumas pequeñas unidas al pulgar (primer dígito), cerca de la base de primarias. Mejora sustentación y maniobrabilidad en vuelo.