Historia de Uruapan, Michoacán
Uruapan está a unos 160 km de los balnearios de Ixtapa y Zihuatanejo en la costa del Pacífico de México. Su ubicación montañosa y suelos ricos la convierten en un refugio subtropical, alivio del calor playero. Su nombre significa "el lugar donde florecen las flores" en la antigua lengua purépecha, y su historia está indisolublemente ligada a la tierra que la rodea.
Orígenes Antiguos
Los purépechas, llamados tarascos por los españoles, destacaron por sus habilidades artísticas, y Uruapan es un centro celebrado de arte popular, especialmente laca. Bandejas, cuencos y muebles de madera tallada se pintan y recubren con capas de laca, creando diseños coloridos e intrincados. Algunos expertos creen que los purépechas precolombinos tuvieron contacto con exploradores chinos que trajeron el arte asiático de la laca, pero otros sostienen que desarrollaron sus propias técnicas.
Exploración Española
El fraile franciscano Fray Juan de San Miguel llegó en 1532 y en dos años construyó una misión donde hoy está la ciudad. Los franciscanos también edificaron lo que se considera el primer hospital para indígenas en México, La Huatapera. Hoy exhibe el rico arte popular de la zona. Cada primavera, el Museo de los Cuatro Pueblos (antiguo hospital) acoge un gran "tianguis" (mercado indio) en la plaza adyacente.
Abundancia
La fertilidad del suelo atrajo colonos españoles en los siglos XVII y XVIII que cultivaron caña de azúcar. La política, la revolución y el colapso de precios del azúcar a finales del XIX provocaron la quiebra de muchas haciendas con su sistema de peonaje. Pero Uruapan revivió su agricultura y hoy es líder en aguacate, además de frutas tropicales: plátano, papaya, cítricos y nuez de macadamia.
Reavivamiento Textil
Uruapan fue centro textil en el XIX, pero la industria decayó por la competencia de materiales y mano de obra más baratos. Expatriados estadounidenses y amantes del arte popular revivieron el molino textil hidráulico del XIX, la Fábrica San Pedro. Sus telares eran impulsados por el río Cupatitzio, y el edificio ha sido restaurado con esmero. Produce textiles de alta calidad y exhibe lo mejor del arte popular de Uruapan.
Joya Oculta
Escondido en un cañón ("barranca") dentro de la ciudad está el famoso jardín botánico, el Parque Nacional Eduardo Ruiz, también conocido como Barranca Nacional de Cupatitzio. Nombrado en honor a un historiador y residente del XIX. El río Cupatitzio —el "río que canta"— nace de varios manantiales dentro del parque, cuyos terrenos rebosan flores y plantas que dan a Uruapan su reputación de Edén botánico.
Nacimiento de un Volcán
En 1943, a 32 km al noroeste, un agricultor arando sus campos vio una erupción de lava. Durante nueve años, la lava sepultó el pueblo de San Juan Parangaricutiro, salvo la aguja de la iglesia que emerge en la planicie de lava. Los aldeanos presenciaron el nacimiento y muerte de un volcán, Paricutín, y la creación de la montaña más joven del mundo.
Celebraciones
Durante el año, la ciudad celebra sus orígenes con festivales religiosos, destacando la Fiesta de San Francisco en octubre; fiestas con danzas populares y fuegos artificiales el 15 de septiembre por la Independencia; y festivales ambientales en los jardines Ruiz y del aguacate en noviembre. La cocina regional se exhibe diariamente en el Mercado Antojitos, el "mercado de antojos" tras La Huatapera.
