Clima en el Pacific Crest Trail en Washington

El épico Pacific Crest Trail se extiende de México a Canadá, cruzando California, Oregon y Washington en su viaje de 4,265 km (2,650 millas). Atrae a miles de excursionistas y jinetes cada año. En Washington, el PCT cruza la Garganta del Columbia y las Cascadas, atravesando regiones y elevaciones variadas con gama de climas. El tiempo también varía mucho según la estación.

Primavera

La primavera es época delicada para caminar el PCT en Washington. Mientras elevaciones bajas cerca del nivel del mar, como áreas cerca de la Garganta del Columbia en el sur del estado, tienen clima suave, la Cordillera North Cascade es otra historia. Esta parte es la más húmeda de toda la ruta, con tormentas la mayor parte del año descargando mucha lluvia y nieve. Lluvia de 6-25 mm (¼-pulgada) diarios, y nieve puede acumularse rápido —varios cm/día. Resulta en ~750 campos de nieve y glaciares permanentes, algunos que los excursionistas deben cruzar en las North Cascades. Otras secciones suben a pasos y crestas —1,200-2,100 m (4,000-7,000 pies)— donde el clima frío y lluvioso persiste hasta julio la mayoría de años.

Verano

El verano es generalmente buena época para el PCT en Washington, ya que temperaturas extremas son raras, especialmente en altitudes altas. Clima soleado y suave, máximas diurnas 15-25 °C (60s-70s °F) y mínimas nocturnas 10-15 °C (50s °F). Además, la temporada de lluvias en oeste de Washington termina en julio, y el tiempo seco continúa la mayoría de años hasta finales de septiembre u octubre, meses agradables para caminar. Prepárese para exposición solar cerca de Snoqualmie Pass, donde el sendero cruza áreas antes boscosas taladas por madereros. Además, las Cascadas tienen tormentas eléctricas ocasionales; excursionistas en crestas altas deben vigilar nubes de tormenta y refugiarse en altitudes menores si hay relámpagos.

Otoño

Principios de otoño suelen ser suaves, mientras el final puede ser frío y lluvioso al acercarse el invierno. Temperaturas bajan, con mínimas nocturnas cerca de 0 °C (30s °F) y máximas diurnas rara vez alcanzando 15 °C (60s °F). Lleve siempre equipo de lluvia y prepárese para enfriamiento nocturno gradual. Ocasionalmente nieva en altitudes altas —~1,200 m (4,000 pies)— en otoño tardío. En septiembre-octubre, verá despliegues de color otoñal: arándanos en laderas altas se tornan rojo/naranja, y alerces caducifolios muestran hojas amarillas.

Invierno

En invierno, el PCT en Washington recibe fuertes nevadas, especialmente en altitudes altas. Algunos días acumulan 30 cm (1 pie), aunque pocos cm es más común. La mayoría de bajas elevaciones (nivel del mar a pocos cientos de metros) también reciben nieve en enero-febrero. Por ello, la mayoría de thru-hikers no viajan aquí en invierno. Sin embargo, excursionistas de día pueden elegir secciones para caminar con raquetas de nieve en días despejados, sin nieve intensa. Aunque temperaturas invernales rondan 0 °C o menos incluso de día, las raquetas son actividad cardiovascular intensa que evita sentir frío excesivo con capas mínimas.