Actividades en el bioma de tundra
El bioma de tundra es un ecosistema vasto pero frágil. Almacena carbono y es críticamente importante para el clima mundial pero es altamente susceptible a daños por actividades humanas. La tundra ártica rodea el Polo Norte por encima de la latitud 60 grados, cubriendo partes de Alaska, Canadá, Islandia, Rusia, Escandinavia y Siberia. Con temperaturas promedio alrededor de -34 °C en invierno y 3 a 10 °C en verano, solo unas pocas pulgadas pantanosas del suelo congelado (permafrost) se descongelan lo suficiente para sostener vegetación de raíces someras durante la temporada de crecimiento de seis a ocho semanas. Más al sur, la tundra alpina existe por encima de la línea de árboles en cualquier área montañosa, pero veranos más largos previenen el permafrost. Las capas de hielo limitan la extensión de la tundra en la Antártida.
Investigación científica
Equipos internacionales de científicos visitan la tundra para estudiar su geología, biología y clima. La ciencia de la tundra arroja luz sobre cómo se formó la Tierra, cómo funciona y cómo el cambio climático la afecta. Por ejemplo, los biólogos investigan cómo las especies se adaptan para sobrevivir a las condiciones de la tundra. Salvar su hábitat es esencial para preservar la diversidad genética, lo que permite al mundo hacer frente al cambio ambiental.
Al analizar muestras de suelo congelado, los científicos pueden rastrear la prehistoria del área y predecir cómo el deshielo del permafrost aumentaría el calentamiento global liberando gases como metano. El derretimiento del hielo también eleva el nivel del mar, afectando comunidades costeras y cambiando la circulación oceánica que gobierna el clima.
Recreación
Para experimentar condiciones de naturaleza salvaje de primera mano, considera tours de senderismo o kayak en parques nacionales, o aprende sobre los habitantes de la tundra en centros de vida silvestre o en tours fotográficos o culturales. Busca los miles de aves que regresan cada verano, incluyendo escribano nival, cuervos y charranes, y residentes animales como lobos, lemmings y osos polares.
En invierno, el esquí y los trineos tirados por perros son populares de día, la observación de auroras de noche. El ecoturismo puede ser iluminador y desafiante. Sin embargo, necesita planificación y control cuidadosos debido al daño potencial del desarrollo de infraestructura como carreteras, hoteles y sistemas de eliminación de desechos.
Explotación de petróleo, gas y minerales
La gente necesita combustible, y la perforación de petróleo es un gran negocio. Sin embargo, explorar, perforar y minar en la tundra destruyen el permafrost, causando inestabilidad geológica y liberando metano del carbono almacenado. Derrames de petróleo, polvo, minerales lixiviados y emisiones de gas envenenan el agua, la vegetación y todos los animales que se alimentan de ellos, lo que en última instancia incluye a los habitantes humanos de la tundra. Los oleoductos pueden obstaculizar la búsqueda de alimento o la migración; el ruido industrial ahuyenta a los animales; y tender carreteras de servicio compacta y corta el suelo.
Caza, pesca y agricultura
La pesca deportiva abunda y se fomenta en la tundra de Alaska.
La caza y el pastoreo deben controlarse para mantener las especies en números saludables y preservar la biodiversidad. La caza de subsistencia y pesca por personas nunca ha desequilibrado la población animal, pero la caza deportiva ha diezmado especies, incluyendo buey almizclero y caribú, en el pasado, y ahora está cuidadosamente regulada mediante licencias. El pastoreo de ovejas y cabras es una ocupación tradicional de verano en la tundra alpina. El pastoreo de renos y caribúes es una forma de vida para pueblos árticos como los inuit, sami y nenets. En tradiciones nómadas, los pastores migran con sus animales entre la tundra y áreas costeras. Bayas y hierbas complementan la dieta de los habitantes de la tundra en verano, pero la temporada es demasiado corta para cultivar cultivos alimentarios.
