Delfines en cautividad: problemas éticos y de salud

Los delfines son criaturas marinas bellas y cautivadoras: amigables, cariñosos y enérgicos. En la naturaleza viajan en manadas con sus familias, pero algunos son capturados para matanza o cautividad. Los cautivos son entrenados para actuar ante el público o para cría. Admiramos su capacidad de comunicación y afecto hacia humanos, pero capturarlos para espectáculos puede destruirlos.

Consideraciones de supervivencia

Un alto porcentaje muere en tres meses; más del 50 % en los primeros años de cautividad. Son muy inteligentes y aprenden rápido. Las crías nacidas en cautividad nunca podrán liberarse: carecen de habilidades de supervivencia. En la naturaleza aprenden a cazar y usar su sonar; en cautividad no.

Efectos psicológicos y físicos

Confinados en espacio limitado, se frustran y golpean la cabeza contra los tanques. Se aburren y nadan en círculos, a veces en pánico. Es traumático separar crías de sus madres y familia. En la naturaleza nadan millas diarias; en cautividad pierden esa libertad, limitados a un espacio reducido y a merced de sus captores. Algunos actúan agresivamente mordiendo a otros delfines forzados a convivir.

Riesgos para la salud

Vida más corta: muchos capturados viven solo unos años, algunos no sobreviven a la captura. Más problemas de salud por intoxicación por cloro, que puede causar ceguera por exposición química y úlceras. Mayor susceptibilidad a neumonía, trastornos por estrés y shock.

Tamaño

Miden de 2,1 a 3 metros (7-10 pies). Pesan 127-272 kg (280-600 libras).

Conceptos erróneos

Muchos creen que los delfines cautivos llevan vida de lujo: comida servida, actuar y jugar todo el día. En realidad son sumisos y aprenden rápido, pero no siempre son felices. Les encanta cazar su alimento, no que se lo den.

Esperanza de vida

En cautividad son más propensos a problemas de salud y vida más corta. En libertad viven 40 años o más; en cautividad típicamente <10 años.

Opinión experta

Expertos como Richard O'Barry abogan por salvarlos. O'Barry fue entrenador hasta que vio morir a sus delfines poco después de cautivarlos. Ahora dedica su tiempo a defenderlos y liberar algunos.