Historia de la Compañía Harley-Davidson

La Harley-Davidson Motor Company fue fundada en 1903 por William S. Harley y Arthur Davidson en Milwaukee, Wisconsin. Junto con otros dos hermanos Davidson, comenzaron a fabricar una motocicleta de carreras que habían estado diseñando y, poco después, presentaron un nuevo modelo que alcanzaba la entonces increíble velocidad de 60 millas por hora.

Primeros Años

El primer concesionario Harley-Davidson abrió en Chicago en 1904, y en 1906 la compañía inauguró una nueva fábrica. Harley-Davidson se incorporó en 1907, contrató más empleados, amplió el espacio de fábrica y sumó más concesionarios. En 1909 presentaron su famosa motocicleta de motor V-twin de dos cilindros, con un motor de 7 caballos de fuerza. La empresa continuó creciendo. Durante la Primera Guerra Mundial, el Ejército de EE. UU. compró casi la mitad de todas las motocicletas producidas por la compañía, ayudándola a convertirse en el mayor fabricante de motocicletas del mundo. Sus motos seguían destacando en carreras, y en 1925 se introdujo el icónico tanque de gasolina en forma de gota.

Décadas Intermedias

El motor V-twin flathead de 45 pulgadas cúbicas se introdujo en el modelo D en 1929. Las ventas sufrieron durante la Gran Depresión, pero la compañía volvió a producir motocicletas para el Ejército de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la guerra, la empresa adquirió una nueva planta en Milwaukee. En 1948 presentaron el modelo S ligero. Se lanzaron más modelos en las décadas siguientes a medida que la compañía crecía y se construían más fábricas. En el camino, la empresa se convirtió en el único fabricante de motocicletas que quedaba en EE. UU. En 1965, la compañía salió a bolsa y fue comprada por American Machine and Foundry Company.

Hacia el Presente

En los años 70 y 80, la competencia de fabricantes japoneses y la recesión hicieron que las ventas cayeran. En 1981, un grupo de ejecutivos de Harley-Davidson recompró la compañía a AMF por 81,5 millones de dólares y comenzaron a revertir la situación mediante una gestión, fabricación y estrategias de marketing más eficientes. La fortuna de la empresa mejoró hasta el punto de que volvió a salir a bolsa en 1986. La historia de la compañía, sus éxitos en carreras, diseños distintivos y éxito en marketing han inspirado una lealtad feroz en sus clientes alrededor del mundo.