Las Principales Causas de la Congestión del Tráfico

La congestión del tráfico en la mayoría de ciudades es una ocurrencia diaria y se manifiesta por velocidades lentas, especialmente en horas punta; tiempos de viaje más largos; y, a veces, paradas completas. Estos retrasos pueden llevar a conductores estresados, mayor riesgo de accidentes y mayores niveles de contaminación del aire. Según la Administración Federal de Carreteras, la congestión del tráfico tiene varias causas principales.

Causas Persistentes

Según la Administración Federal de Carreteras, las causas recurrentes o persistentes representan el 45 por ciento de la congestión del tráfico en Estados Unidos. Las causas recurrentes incluyen mala gestión de semáforos, capacidad vial insuficiente y demanda vial sin restricciones. El resultado son situaciones donde la necesidad de espacio vial debido a un alto número de coches supera la oferta real o posible. Las medidas para mitigar la congestión por esta causa suelen incluir intentos de disuadir a los conductores de usar sus coches mediante peajes, impuestos aumentados a vehículos y gasolina, y cargos generalizados de aparcamiento. Las autoridades locales, mientras tanto, generalmente son alentadas a tomar medidas como ajustar la sincronización de semáforos en intersecciones problemáticas.

Incidentes

Eventos no recurrentes, como accidentes o coches abandonados, causan una restricción de la capacidad vial y representan el 15 por ciento de la congestión del tráfico en EE. UU., según la FHA. Los accidentes suelen ser causados por conductores distraídos, fallo de equipamiento o exceso de velocidad, y el bloqueo subsiguiente de la carretera resulta en tráfico lento y paradas.

Clima

Eventos meteorológicos, incluyendo hielo y nieve intensa, pueden reducir significativamente la capacidad de las autopistas y resultar en congestión del tráfico. Los conductores también son más propensos a conducir más despacio o abandonar sus coches durante eventos meteorológicos graves, restringiendo aún más el flujo de tráfico. Sin embargo, durante condiciones meteorológicas adversas, los conductores son más propensos a dejar el coche en casa o en el trabajo, lo que tiende a reducir el tráfico. Por tanto, las condiciones meteorológicas graves solo representan el 15 por ciento de la congestión del tráfico en EE. UU., dice la agencia de carreteras.

Obras en Carretera

A menudo se culpa a las obras en carretera de la congestión, pero, dice la FHA, solo representan el 10 por ciento de los retrasos del tráfico en EE. UU. Irónicamente, muchas obras se inician para reparar o mejorar carreteras, con el objetivo final de reducir la congestión futura. En otras ocasiones, obras iniciadas por compañías de servicios son necesarias para reparar o instalar tuberías y cables. Las obras suelen resultar en capacidad de carril reducida, ralentizando el tráfico y causando paradas periódicas.

Otras Causas

Causas menos comunes pero significativas de atascos son desastres naturales, incluyendo huracanes, inundaciones y terremotos. En un desastre, las carreteras a menudo se pierden o bloquean al mismo tiempo que más conductores de lo habitual intentan usarlas para evacuar la zona en peligro. Eventos especiales, incluyendo conciertos, desfiles y manifestaciones políticas, también pueden crear congestión cuando la policía acordonan calles.