Historia de San Juan en Trinidad

San Juan es el tercer pueblo más grande de Trinidad, con 55,000 habitantes en 2004 de unos 1.3 millones en la isla. Originado como iglesia misionera capuchina llamada San Juan Bautista por los sacerdotes. Oportunidades económicas atrajeron población rural al área metropolitana de Puerto España (capital) a finales del XX, integrando San Juan en un corredor urbano de 24 km entre Puerto España (costa oeste) y Arima (interior).

Asentamiento

Finales de 1780: el último gobernador español, José María Chacón, lanzó política de inmigración concediendo tierras y ciudadanía a colonos católicos permanentes. Resultado: auge poblacional de ~1,000 a ~18,000 cuando cedió Trinidad a los británicos en 1797. Mejoras cívicas incluyeron ampliar el camino de 10 km entre la vieja capital (San José, 1577) y la nueva (Puerto España). Hacia 1780, Chacón designó San Juan como puesto de comunicaciones en la intersección con camino de Santa Cruz Valley.

Valle de Santa Cruz

Tierras agrícolas más productivas de Trinidad. España planeaba desarrollar llanuras para caña de azúcar y ron. Inmigrantes criollos franceses católicos se asentaron en montañas del norte y plantaron cacao en Santa Cruz y valles tributarios; laderas superiores, café. Bajo ordenanza vial de 1849, nuevo Camino Real (hoy Eastern Main Road) evitó San Juan, ruta más directa a plantaciones. Para 1870, San Juan era primera parada del nuevo ferrocarril. En 1884, descrito como "pueblo miserable" en terreno alto al norte del Camino Real, a 200 yardas del río Aricagua, con camino local cruzándolo. A 5 km oeste de San José, 8 km este de Puerto España, población 880.

Crisol de Culturas

Entre 1853-1866, agricultores y obreros chinos e indios llegaron como mano de obra indentada y libres. Abrieron tiendas de comestibles en zonas rurales; el tendero inmigrante es estereotipo tradicional. Descendientes incluyen a Carlisle Chang (1921-2001), "padre del arte trinitense", nacido en San Juan. Padre chino, madre china nacida en Guayana Británica. Chang describió su juventud en San Juan como crisol de hindúes, musulmanes, ibo, ashanti, yoruba, mestizos españoles, criollos franceses y chinos.

Urbanización

Para 1970, población 30,000. Zona The Croisee ("quay-zay", encrucijada) alrededor de la vieja estación de tren se convirtió en centro de mercado: vendedores ambulantes, tiendas, música calypso y mítines políticos. La diversidad se ve en el presidente de la Asociación Empresarial de San Juan 2007, Imtiaz Ali, fabricante de ropa infantil. Asistió a St. Mary's College (católico, Puerto España) y es imán de Real Street Masjid (mezquita) en San Juan.

Negocios

Propuestas cívicas 2009 de la Asociación: plan de tráfico ensanchando calles para evitar que tráfico de Santa Cruz Valley pase por The Croisee rumbo a Puerto España. En 2009, The Croisee y zonas comerciales se inundan con lluvias fuertes, pero control de inundaciones no abordado por gobierno. Mercado para reemplazar venta ambulante en planificación desde 2004, sin completar en 2009. San Juan solicitó al Ministerio de Asuntos Legales y División de Inmigración abrir complejo administrativo local para acceso fácil a certificados de nacimiento y pasaportes.