Historia de la Isla Martinica

La isla caribeña de Martinica tiene una historia larga y colorida. Desde su exploración y asentamiento temprano por europeos hasta erupciones volcánicas y su estatus como destino turístico moderno, Martinica ha experimentado hitos significativos en agricultura y esclavitud. La vida y cultura de la isla reflejan sus diversos acontecimientos históricos.

Geografía

Martinica es una isla pequeña (1.116 km²) en el mar Caribe oriental. La isla es volcánica; la gran erupción del Monte Pelée en 1902 causó una enorme pérdida de vidas y la destrucción de la capital, Saint-Pierre. La isla ha sido un importante productor agrícola durante siglos y sigue cultivando caña de azúcar y plátanos en grandes cantidades. A pesar del enfoque agrícola, la principal actividad económica hoy es el turismo.

Historia temprana

Los indios arawak y caribe fueron los habitantes originales de Martinica. La ocupación arawak se remonta a 7.000 años atrás, y los invasores caribes comenzaron a aparecer en el siglo X. La isla fue una de las primeras descubiertas por europeos y fue visitada por Cristóbal Colón en 1502.

Historia colonial

Los colonos franceses comenzaron a llegar a Martinica en 1635. Compañías formadas por estos primeros colonos controlaron la isla hasta 1679, cuando el gobierno francés asumió el control. El período siguiente estuvo marcado por la importación de esclavos negros para mantener la economía de plantaciones. Durante los siglos XVIII y XIX, los intentos de expansión colonial británica intentaron tomar Martinica, pero no lograron mantener la isla por mucho tiempo. Durante el siglo XIX y la primera mitad del XX, Martinica fue agrupada con Guadalupe para fines administrativos como las Antillas Francesas.

Historia moderna

Martinica se convirtió en un departamento de ultramar de Francia en 1946. Una mayor autonomía llegó en 1974, cuando se le concedió cierta autonomía política del gobierno francés. La descentralización francesa a principios de los años 80 significó que la mayoría de los asuntos de Martinica se gobernaban internamente. Hoy, solo la seguridad y la defensa se administran directamente desde Francia.

Efectos sociales

La abolición francesa de la esclavitud en 1848 llevó a la llegada a finales del siglo XIX de trabajadores indios necesarios para mantener las plantaciones. Hoy, los descendientes de estos trabajadores constituyen un pequeño porcentaje de la población. La mayoría de la población tiene raíces africanas, mientras que una pequeña minoría desciende de los primeros plantadores franceses. Debido a la extensa mestizaje, gran parte de la población de Martinica se considera mestiza.